Le conseil en développement durable est un type de conseil qui cherche à promouvoir l’utilisation durable des ressources naturelles, soit par la conception de bâtiments, soit par des pratiques opérationnelles durables. Ce type de conseil est souvent important dans la construction, l’exploitation minière et l’agriculture, mais s’applique également à de nombreux autres domaines. Les consultants qui se concentrent sur des efforts durables se concentrent généralement sur un seul domaine principal, car les connaissances techniques requises dans chacun sont assez spécifiques.
En termes de construction, le conseil en développement durable conseille les architectes et les constructeurs sur la manière d’intégrer des éléments de conception dans les bâtiments qui conduisent à l’efficacité énergétique et réduisent les autres impacts environnementaux du projet. Certains bâtiments exceptionnels dans leur conception peuvent même être certifiés Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). Souvent, les consultants dans ce domaine mentionnent leurs projets LEED comme articles promotionnels dans l’espoir d’attirer de nouvelles entreprises. Contrairement à d’autres types de conseil en développement durable, qui se concentrent sur les produits utilisés à ce moment-là, le conseil en conception se concentre sur les produits qui devraient être utilisés à l’avenir.
En matière d’exploitation minière, le conseil en développement durable s’occupe de ne pas épuiser les ressources au point où elles ne sont plus disponibles – ou du moins de les épuiser à un rythme où elles durent le plus longtemps possible. Avec la plupart des produits extraits, il y a très peu de chances qu’ils puissent être retirés à un rythme suffisamment lent pour qu’un remplacement soit possible. Par conséquent, la consultation peut aider à déterminer des emplacements alternatifs et à s’assurer qu’il n’y a pas de produit gaspillé pendant la phase d’excavation. Cela peut permettre à une exploitation minière de rester rentable pendant plusieurs années.
Dans l’agriculture, le conseil durable peut faire la différence pour maintenir la valeur de la terre productive. Comme la terre est cultivée année après année, les éléments nutritifs du sol peuvent s’épuiser et rendre rapidement les terres productives improductives. Le conseil en développement durable enseigne aux agriculteurs l’importance de la rotation des cultures, de la mise de certaines terres agricoles dans des programmes de réserve et des engrais. Ce service est souvent offert par les coopératives agricoles afin de maintenir leurs membres en activité.
Presque toutes les entreprises peuvent profiter d’un type de conseil durable. Même un site industriel peut être en mesure de mettre en œuvre certains changements qui conduisent à moins de consommation d’énergie, ou moins d’utilisation de matières premières. Cela peut conduire à des économies substantielles sur le long terme. Certaines entreprises se concentrent spécifiquement sur ce type de travail de conseil, avec des consultants professionnels hautement qualifiés dans certains domaines. Bien que la consultation puisse être coûteuse, les pratiques durables mises en œuvre peuvent finir par être un avantage financier net pour l’entreprise.