Les services de conseil familial et matrimonial sont fournis par des agents de santé mentale qualifiés et sont conçus pour traiter plusieurs types de problèmes liés au mariage et à la vie familiale. Un tel conseil commence souvent avant qu’un couple ne choisisse de se marier, avec un conseil prénuptial conçu pour préparer un couple aux défis potentiels de la vie conjugale. Dans d’autres cas, ce type de conseil est conçu pour résoudre des problèmes spécifiques qui émergent des relations entre les couples ou les membres de la famille. Dans la plupart des cas, le conseil familial et conjugal est conçu pour traiter et résoudre des problèmes spécifiques, plutôt que pour servir de processus continu et ouvert.
Les services de conseil prénuptial sont conçus pour permettre aux couples de réfléchir et de résoudre les problèmes potentiels avant qu’ils ne surviennent réellement dans la vie conjugale. Ce type de conseil familial et conjugal aide les couples à élaborer des tactiques pour gérer l’argent ensemble, vivre ensemble et gérer les conflits de manière responsable et constructive. Ces conseils comprennent souvent aussi la préparation à la procréation, car la naissance d’enfants peut imposer beaucoup de stress au mariage.
D’autres types de programmes de conseil familial et conjugal fonctionnent généralement pour résoudre des problèmes spécifiques qui sont apparus entre les époux. De nombreux problèmes différents peuvent causer des difficultés dans un mariage, allant de la perte d’un emploi à la peur de vieillir, en passant par l’infidélité ou la dépendance. La thérapie de couple tente généralement de rétablir la confiance et de rétablir des lignes de communication efficaces afin de permettre aux couples de surmonter leurs difficultés de manière saine et respectueuse, mais les approches thérapeutiques spécifiques utilisées varient en fonction des types de problèmes auxquels un couple particulier est confronté.
Dans d’autres cas, le conseil familial et conjugal se concentre principalement sur les problèmes découlant des relations entre parents et enfants, entre frères et sœurs ou entre parents en raison de l’expérience de la parentalité. Les problèmes spécifiques abordés par ce type de thérapie varient, mais peuvent inclure des problèmes de comportement, la rivalité entre frères et sœurs ou même le syndrome du nid vide. Les thérapeutes emploient une variété de techniques analytiques et thérapeutiques différentes pour résoudre ces problèmes.
En règle générale, les services de conseil familial et conjugal se concentrent sur les relations entre les époux ou les membres de la famille. Ce type de conseil a tendance à se concentrer sur la production de solutions spécifiques à des problèmes spécifiques dans la structure des relations plutôt que sur des problèmes internes aux membres individuels de la famille, bien que certains problèmes individuels, tels que la toxicomanie, puissent causer des problèmes dans des structures relationnelles plus larges. La nature axée sur les objectifs de ce type de thérapie signifie que la plupart des programmes de conseil ne prennent qu’une douzaine de séances pour résoudre.