Le litige multidistrict (MDL) est un système des tribunaux fédéraux américains qui permet la consolidation des poursuites lorsqu’un ou plusieurs faits dans différentes affaires sont identiques. La loi prévoit le transfert temporaire des affaires civiles à un juge unique pour examen. Les transferts de litiges multidistricts sont décidés par un panel de sept juges nommés par la Cour suprême des États-Unis.
Le processus a été développé en 1968, lorsque plus de 2,000 36 affaires avec des faits similaires ont été déposées devant XNUMX tribunaux de district. Une loi a été promulguée pour fournir un processus de gestion des cas plus pratique et plus efficace pour toutes les parties concernées. Un panel judiciaire sur les litiges multidistricts a été formé pour examiner les cas afin de déterminer s’ils devraient être envoyés à un seul juge de circuit ou de district pour examen.
Le panel se rend dans différentes villes, mais le greffier du panel travaille à Washington, DC Deux membres du panel ne peuvent provenir du même district ou circuit. Le groupe se réunit périodiquement pour examiner les cas où une requête a été déposée pour un litige multidistrict, mais les membres du panel peuvent également transférer des cas indépendamment s’ils jugent nécessaire de coordonner les cas déposés dans plusieurs juridictions. Au moins quatre des sept membres doivent voter en faveur du renvoi d’une affaire à un juge unique.
Une fois qu’un juge est désigné, il ou elle entend toutes les questions préalables au procès et s’assure que les preuves sont disponibles pour toutes les parties impliquées dans les poursuites. Dans les cas importants ou complexes, un comité est régulièrement formé pour gérer le volume des pièces à conviction et de la paperasserie. Le juge du contentieux multidistrict peut rejeter les réclamations et limiter certains témoignages. Une fois l’affaire organisée, elle est généralement renvoyée devant le tribunal de district pour y être jugée.
L’un des avantages des litiges multidistricts est qu’ils limitent le nombre de fois qu’un témoin doit se déplacer pour déposer des dépositions dans des affaires distinctes déposées dans tout le pays. Il permet également au défendeur de fournir un ensemble de documents au tribunal du MDL à partager avec les avocats représentant les plaignants dans diverses affaires. Les transcriptions des dépositions et autres preuves sont également partagées, éliminant ainsi la nécessité de produire ces documents plusieurs fois.
Une partie peut subir moins d’interruptions d’activité si un cas est consolidé. Il peut économiser de l’argent si les employés susceptibles d’être appelés à témoigner n’ont pas à s’absenter plusieurs fois pour rencontrer plusieurs avocats de la défense qui veulent des dépositions. Un désavantage possible pour le défendeur vient de la publicité qui pourrait conduire à des recours collectifs.