Le contrôle de l’irrigation est une technique utilisée pour gérer un système d’irrigation. Historiquement, cela se faisait à la main, avec des technologies telles que des écluses pour bloquer ou permettre le passage de l’eau. Aujourd’hui, il est souvent géré avec des programmes électroniques qui contrôlent le débit d’eau. Ces programmes peuvent être très sophistiqués, avec la capacité d’adapter leur comportement à des circonstances changeantes telles que des tempêtes imminentes ou une nappe phréatique montante.
Le but de l’irrigation est de fournir à une culture ou à un jardin suffisamment d’eau pour prospérer. Les déchets sont généralement considérés comme indésirables, à la fois parce que l’eau peut coûter cher et parce qu’elle est mauvaise pour l’environnement. Les besoins en irrigation changent au cours de l’année, à la fois en réponse à la pluie et aux schémas de croissance des plantes cultivées. Les besoins en irrigation varient également en fonction des plantes cultivées. Certaines plantes sont très gourmandes en eau, tandis que d’autres sont plus tolérantes, avec des besoins en eau plus faibles.
Lorsqu’un système de contrôle de l’irrigation est développé et installé, le concepteur réfléchit aux besoins existants du jardin ou de la ferme et tente de prévoir certains besoins supplémentaires. Le contrôle de l’irrigation comprend des minuteries qui démarrent automatiquement l’arrosage à des intervalles définis, ainsi que des programmes informatiques qui peuvent être utilisés pour contrôler à distance les systèmes d’irrigation, des capteurs qui détectent l’eau et annulent les paramètres automatisés pour empêcher les systèmes d’irrigation de fonctionner lorsqu’il pleut ou lorsque le sol est humide, et bien d’autres mesures.
Pour les grandes exploitations, le contrôle de l’irrigation doit être automatisé, car le travail manuel nécessaire pour faire fonctionner un système manuel serait très coûteux. Ces systèmes doivent également être flexibles pour permettre la rotation des cultures. Beaucoup sont équipés de capteurs et d’alarmes qui retentissent lorsqu’une fuite est détectée, lorsque les températures chutent dangereusement bas ou lorsque d’autres conditions problématiques apparaissent. De tels systèmes peuvent même être programmés pour appeler quelqu’un comme un contremaître ou un superviseur de ferme en cas de problème.
Pour une petite ferme ou un jardin potager, moins d’automatisation est nécessaire, car quelqu’un peut physiquement s’occuper du système. Il peut utiliser une série de minuteries que quelqu’un peut remplacer manuellement au cas où cela deviendrait nécessaire, et il manque souvent les cloches et les sifflets tels que les alarmes et les capteurs. Un système de contrôle d’irrigation peut également être lié à un système de maison intelligente, permettant à quelqu’un de contrôler une variété de systèmes automatisés relatifs à l’administration d’une maison et d’un jardin à partir d’un panneau de commande central.