Le crédit libre est le terme utilisé pour désigner une politique monétaire spécifique dans laquelle l’organisme financier centralisé d’un pays injecte dans l’économie de grandes quantités d’argent ou de devises. Ils le font généralement en achetant des titres garantis par le département du Trésor ou la masse monétaire du pays. Cela se répercute sur les banques individuelles, qui ont alors la possibilité d’attirer davantage de clients emprunteurs en abaissant les taux d’intérêt et en facilitant l’obtention de crédit. L’utilisation d’une politique de crédit souple peut stimuler une économie nationale car elle peut entraîner une augmentation des dépenses du public, bien que les implications à long terme incluent la dévaluation de la monnaie et la possibilité d’inflation.
Il y a des moments où certains gouvernements nationaux ressentent le besoin d’influencer leurs économies en réponse à la stagnation. Bien que certains économistes puissent penser que le marché lui-même corrigera tous les problèmes économiques, d’autres estiment que l’intervention du gouvernement par le biais d’une sorte de politique active est nécessaire lorsque des situations spécifiques le justifient. L’une de ces politiques actives utilisées par les gouvernements est la politique de crédit lâche, qui tente de revigorer une économie en renforçant les capacités d’emprunt de ses citoyens.
La première étape d’une politique de crédit souple est généralement la décision d’un gouvernement d’ajouter de grandes quantités de devises à l’économie. Cela peut être fait en rachetant divers titres d’État. En conséquence, plus de devises sont ajoutées aux banques centrales d’un pays. De ces banques, l’argent filtre à travers les petites banques. Dans l’ensemble, cela fait filtrer plus d’argent dans le système bancaire, et cette monnaie supplémentaire peut ensuite être transmise aux citoyens.
Avec plus d’argent en main, les banques ont alors la possibilité de baisser leurs taux de prêt. Les taux d’intérêt dans l’ensemble de l’économie sont également abaissés en réponse à cela, de sorte que les citoyens sont encouragés à emprunter davantage. La politique de crédit souple affecte, entre autres, les cartes de crédit, les hypothèques et les prêts aux entreprises. Non seulement les prêteurs peuvent se permettre d’autoriser des taux d’intérêt plus bas, mais ils peuvent également être plus accommodants envers les consommateurs qui pourraient autrement se voir refuser des prêts en raison de situations financières instables.
À court terme, une politique de crédit souple peut effectivement stimuler une économie. Plus d’argent entre les mains des consommateurs signifie plus de pouvoir d’achat, et cela signifie finalement de bonnes choses pour les vendeurs de biens également. Il y a un inconvénient potentiel à cette politique si elle est maintenue trop longtemps. Trop de soi-disant « argent bon marché » peut dévaluer la monnaie d’un pays. Cela peut également conduire à une inflation excessive si la demande de produits dépasse l’offre.