Le degré de risque est le potentiel d’échec qui est assumé lors du choix de s’engager dans divers types de transactions commerciales et d’investissements. Parfois appelé volatilité, le degré ou le potentiel de risque impliqué dans une transaction particulière variera en fonction d’un certain nombre de facteurs. En général, les investisseurs et les autres personnes qui s’engagent dans des transactions ou des achats examineront de près les facteurs de risque présents dans une transaction donnée, projetteront le potentiel de ces facteurs à faire dérailler la transaction, puis évalueront ce niveau de risque par rapport aux récompenses et avantages potentiels. Si le degré de risque s’avère acceptable par rapport aux récompenses, il y a de fortes chances que l’investisseur aille de l’avant avec la transaction.
L’un des moyens les plus simples de comprendre le degré de risque consiste à envisager l’achat d’un nombre pair de titres émis par une société donnée. Dans le cadre du processus d’examen de cet achat, l’investisseur prendra le temps de rechercher les performances passées de ces actions, en vue de comprendre comment ces actions se sont comportées dans certaines conditions économiques. L’investisseur tiendra également compte de la situation financière actuelle de la société émettrice des actions et de la possibilité que ces circonstances restent favorables à l’avenir ou s’améliorent dans un délai raisonnable. Enfin, l’investisseur évaluera l’évolution future du marché sur lequel les actions sont négociées et tentera de projeter si ces actions ont de bonnes chances d’augmenter leur valeur et de générer des rendements. Si le degré de risque global est jugé acceptable, l’achat est effectué et les actions sont ajoutées au portefeuille de l’investisseur.
Les prêteurs envisagent également l’octroi de prêts en fonction de ce qu’ils perçoivent comme le degré de risque associé à un demandeur spécifique. En règle générale, des facteurs tels que le niveau de revenu du demandeur, la cote de crédit, le rapport actuel entre le revenu et l’encours de la dette et la gestion antérieure des cartes de crédit et d’autres prêts donneront tous un aperçu du type de risque que le demandeur pose au prêteur. Si le prêteur estime que le risque associé à l’approbation d’une demande est raisonnable, le prêt sera approuvé.
Il est important de noter que le degré de risque associé à tout investissement ou transaction est quelque peu subjectif, souvent basé sur les normes de l’investisseur. Cela signifie qu’un investissement considéré comme trop risqué par un investisseur peut être considéré comme acceptable par un autre. Pour cette raison, tenter de faire correspondre l’état d’esprit de l’investisseur avec le type d’investissements qui sont dans les limites de la volonté de l’investisseur de prendre des risques est l’une des principales tâches que les courtiers accomplissent au nom de leurs clients.