Le dénosumab est un médicament qu’un médecin peut prescrire pour traiter la perte osseuse chez les patients atteints d’ostéoporose ou de troubles médicaux liés à la perte osseuse. Le médicament a également une approbation réglementaire pour le traitement des métastases osseuses. La terminaison -mab indique qu’il s’agit d’un anticorps monoclonal. Ce médicament est disponible uniquement sur ordonnance et les patients doivent prendre certaines précautions particulières avant de pouvoir commencer en toute sécurité un traitement par denosumab.
Ce médicament agit en ciblant l’activateur du récepteur du ligand du facteur nucléaire kappa-B (RANKL), une protéine que le corps produit pour réguler l’activité des ostéoclastes, les cellules qui décomposent les os. Chez les patients présentant une perte osseuse, les ostéoclastes agissent plus rapidement que le corps ne peut déposer de nouvel os, ce qui entraîne une perte nette. Le denosumab ralentit le taux de perte osseuse, permettant aux patients de conserver plus de masse osseuse. Cela augmente la solidité et la durabilité des os.
Pour les patients atteints d’ostéoporose qui présentent un risque élevé de fractures, ce médicament peut réduire le risque de fracture d’un os majeur. Cela évitera des complications médicales importantes. Les fractures de la hanche en particulier peuvent entraîner une série de problèmes de santé en cascade chez les patients âgés, et la prévention de ces blessures peut améliorer la qualité de vie ainsi que la durée de vie d’un patient. Le dénosumab peut également être utile lorsque la perte osseuse est causée par un traitement médical pour une autre affection ou dans la prise en charge de croissances métastatiques sur les os.
Avant de prendre ce médicament, un patient doit avoir un taux de calcium normal. Les médecins peuvent recommander de revérifier périodiquement les niveaux de calcium, car le dénosumab peut provoquer une hypocalcémie, lorsqu’un patient n’a pas suffisamment de calcium. D’autres effets secondaires peuvent inclure la constipation, les éruptions cutanées, les douleurs articulaires et les infections, en particulier dans les voies urinaires et respiratoires. Les patients qui subissent des fractures sous dénosumab remarqueront également un temps de guérison plus lent.
Les patients sous denosumab peuvent être à risque de fractures statistiquement inhabituelles à l’avenir. Le médicament modifie la croissance et le dépôt osseux au fil du temps, et chez les patients qui le prennent pendant une période prolongée, le risque de fractures peut en fait être élevé en raison des changements biologiques causés par le médicament. S’il s’agit d’un problème, un médecin en discutera avec un patient. De nombreux médicaments développés pour traiter la perte osseuse ont le même effet secondaire, illustrant la complexité du traitement des adultes vieillissants ainsi que des astronautes, l’autre groupe de la population qui court un risque accru de perdre de la densité osseuse et de développer des fractures potentiellement graves.