Le cancer de la peau, qui est une croissance anormale des cellules de la peau, peut souvent être détecté à un stade précoce grâce à des dépistages du cancer de la peau. Il est généralement important pour une personne de connaître les signes avant-coureurs du cancer de la peau. En recevant un dépistage régulier du cancer de la peau et en effectuant des auto-examens, une personne peut être en mesure de détecter des changements dans la peau et de demander un traitement avant que le problème ne se propage. La plupart des cancers de la peau peuvent être traités avec succès s’ils sont détectés suffisamment tôt.
La croissance anormale des cellules de la peau est généralement causée par une exposition aux rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil. Le cancer de la peau peut également survenir sur des zones de la peau qui ne sont pas directement exposées au soleil. Il existe trois principaux types de cancer de la peau : le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde et le mélanome. Le mélanome est le type de cancer le plus grave. Il se produit dans les cellules qui produisent la mélanine, le produit chimique qui cause la pigmentation de la peau.
Les grains de beauté, les taches de rousseur et les décolorations de la peau sont souvent les premiers signes de cancer de la peau. Les auto-examens peuvent aider une personne à repérer et à se souvenir des grains de beauté, des taches de rousseur et des marques qui se trouvent normalement sur sa peau. Les différences de couleur, de taille ou de forme des grains de beauté et des taches de rousseur peuvent indiquer un cancer de la peau et doivent généralement être évaluées par un médecin. Il peut être important de vérifier le dos, le devant et les côtés des bras et des jambes pour détecter toute nouvelle marque ou modification des marques existantes.
L’aine, le cuir chevelu, les ongles, les orteils et les espaces entre les doigts et les orteils doivent également être vérifiés. Un miroir à main peut être utilisé pour inspecter les zones difficiles à voir. L’American Cancer Society (ACS) recommande que les individus effectuent des auto-examens sur une base mensuelle. Un dépistage annuel du cancer de la peau pour les personnes de plus de 40 ans et celles présentant un risque élevé de développer un cancer de la peau est également recommandé par l’ACS. Les personnes ayant des antécédents de cancer de la peau ou qui présentent certains facteurs de risque peuvent subir des dépistages plus fréquents.
Lors d’un dépistage du cancer de la peau, un professionnel de la santé qualifié – généralement un médecin ou une infirmière spécialisée – inspectera la peau, de la tête aux pieds, à la recherche de tout signe d’avertissement potentiel. Elle peut poser des questions sur des taches de rousseur ou des grains de beauté douteux. C’est là qu’une prise de conscience accrue des marques sur le corps et de tout changement noté peut aider le processus. Étant donné que l’hérédité peut également augmenter le risque de développer un cancer de la peau, il peut être important d’informer le médecin lors d’un dépistage du cancer de la peau si un membre de la famille immédiate d’un patient a reçu un diagnostic de cancer de la peau.