Des millions de personnes ont ou risquent d’avoir le diabète. Cette maladie chronique affecte la capacité du corps à utiliser le sucre dans le sang comme source d’énergie, et elle se décline en trois types : type 1, type 2 et gestationnel. La plupart des personnes atteintes de diabète ne savent pas qu’elles sont atteintes de la maladie, mais le dépistage et la détection précoces du diabète peuvent prévenir ou retarder des problèmes de santé graves. Il existe plusieurs types de tests de dépistage du diabète en fonction du type de diabète suspecté, tels que le typage de l’antigène leucocytaire humain (HLA), le dépistage des anticorps, un test de tolérance au glucose par voie orale (OGTT) et un test de glycémie à jeun (FPG).
Lorsqu’un enfant est génétiquement prédisposé à développer un diabète de type 1, le test de typage HLA et les tests de dépistage des anticorps sont généralement effectués. Les tests de typage HLA permettent de déterminer quels types de protéines HLA sont présents dans les gènes de l’enfant. Lorsqu’un enfant a des protéines DR3 ou DR4, il ou elle peut être à haut risque de développer un diabète. Les dépistages d’anticorps cherchent à voir si l’enfant fabrique des anticorps attaquant le pancréas, qui entravent les cellules du pancréas productrices d’insuline. Si l’enfant en a, il risque probablement d’avoir le diabète.
Le diabète de type 2 affecte les personnes de tous âges, et le test le plus courant pour ce type est le test FPG. Pris après huit heures de jeûne, ce type de dépistage du diabète est un simple test sanguin qui mesure la glycémie. Des niveaux inférieurs à 100 milligrammes par décilitre (mg/dl) sont considérés comme normaux, et des niveaux entre 100 et 125 mg/dl sont considérés comme des niveaux de prédiabète. Quand une personne a des niveaux supérieurs à 126 mg/dl, on lui diagnostique un diabète. Ce test n’est pas toujours fiable et de nombreux médecins suggèrent de le prendre à différents moments de la journée.
Le test OGTT est généralement administré à une femme qui risque de développer un diabète gestationnel et comme test de suivi pour les personnes qui ont des niveaux élevés au test FPG. Le test OGTT est un test sanguin effectué deux heures après avoir bu un liquide sucré, ou glucola, qui contient 50 grammes de glucose. Le corps absorbe le glucose très rapidement et ce test détermine la vitesse à laquelle le glucola est métabolisé. Les niveaux normaux vont jusqu’à 140 mg/dl, tandis que les niveaux de prédiabète se situent entre 140 et 199 mg/dl. Lorsque les niveaux d’OGTT sont supérieurs à 200 mg/dl, la personne est diabétique.
Les personnes qui pourraient être à risque de diabète ont généralement des facteurs de risque communs, tels que l’obésité, l’hypertension ou des parents atteints de la maladie. D’autres pourraient être à risque s’ils sont en surpoids, ont plus de 65 ans ou ont des antécédents de diabète gestationnel ou des antécédents familiaux de diabète. Le dépistage précoce du diabète peut aider à prévenir les problèmes de santé à long terme, car les patients peuvent commencer à changer leurs habitudes alimentaires et à faire de l’exercice, ainsi qu’à prendre des médicaments pour contrôler leur glycémie.