Le dépistage du PSA est un test de diagnostic pour les hommes qui vérifie les taux sanguins d’antigène spécifique de la prostate, ou PSA. L’antigène spécifique de la prostate est présent à de faibles niveaux chez tous les hommes. Des niveaux anormalement élevés de l’antigène indiquent qu’un cancer de la prostate pourrait être présent. Le dépistage du PSA s’effectue via une simple prise de sang dont les résultats sont obtenus par analyse en laboratoire.
L’antigène spécifique de la prostate est produit dans la prostate. Le liquide produit par cette glande représente environ un tiers du volume de sperme. L’ajout de PSA au sperme rend le liquide plus liquide et améliore la motilité des spermatozoïdes. On pense également que le PSA est important pour dissoudre la coiffe de la glaire cervicale et permettre l’accès des spermatozoïdes à l’utérus.
Le cancer de la prostate a tendance à amener la glande prostatique à produire plus de PSA. Cette tendance permet d’utiliser le dépistage du PSA pour dépister les maladies de la prostate. Le test n’est cependant pas infaillible, car il existe d’autres raisons pour lesquelles les niveaux de PSA pourraient être élevés. L’infection de la vessie, des uretères et de l’urètre et l’infection ou l’inflammation de la prostate peuvent toutes entraîner une augmentation détectable des taux de PSA.
La glande prostatique grossit avec l’âge, qu’elle soit affectée par une maladie ou une maladie. Lorsque la prostate est agrandie, elle produit de plus grandes quantités de PSA. Parfois, un homme peut avoir des niveaux élevés de PSA à cause de son âge et non à cause d’une maladie. Il est également possible pour un homme d’avoir un cancer de la prostate et d’avoir un résultat de test PSA normal.
Même si le dépistage de l’APS n’est pas un prédicteur très précis du cancer de la prostate, il reste un outil de diagnostic utile. Des niveaux de PSA de base sains basés sur l’âge ont été déterminés, ce qui signifie que les résultats des tests pour les hommes plus âgés peuvent généralement exclure les augmentations de PSA liées à l’âge. Cependant, le fait que des résultats de test faux positifs et faux négatifs soient possibles signifie que le test sanguin PSA est toujours utilisé en conjonction avec d’autres tests pour le dépistage et le diagnostic du cancer de la prostate.
Parmi les hommes dont le test de PSA est positif, environ un tiers recevront un diagnostic de cancer de la prostate. Chez les hommes dont le test est positif, le dépistage de l’APS est suivi de tests diagnostiques tels que le toucher rectal pour améliorer la précision du diagnostic. Cependant, ces deux tests ne comprennent pas l’ensemble du processus de diagnostic, car seuls 50 % des hommes présentant un taux de PSA anormal et un toucher rectal anormal reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate. Les tests de dépistage tels que le test PSA ne sont pas effectués pour diagnostiquer le cancer, mais pour dépister les facteurs de risque. La seule façon de diagnostiquer avec précision le cancer de la prostate est de faire une biopsie de la glande et de tester le tissu pour les cellules cancéreuses.