Le désamiantage est un type spécialisé de travaux de construction qui est conçu pour éliminer ou contrôler les sources d’amiante dans les bâtiments. Les entreprises professionnelles se spécialisent dans la réduction de l’amiante, et elle peut également être effectuée par des entrepreneurs et des ouvriers du bâtiment agréés ou par des propriétaires qui travaillent sur leur résidence principale. En raison de préoccupations concernant la sécurité de l’amiante, la réduction de l’amiante doit être menée avec beaucoup de soin, et de nombreux pays ont des lois qui dictent comment l’amiante doit être manipulé.
Au cours de la dernière partie du XXe siècle, l’amiante a été largement utilisé comme matériau de construction. Ce minéral fibreux était particulièrement courant dans les zones où la résistance au feu était souhaitée, et il peut être trouvé dans des endroits comme les plafonds, certains types de carreaux de sol, les carreaux de plafond, les plafonds en pop-corn et les installations de tuyaux. Tant que l’amiante n’est pas dérangé, il n’est pas nocif, mais s’il est dérangé ou qu’il commence à se décomposer, il libère de petites fibres dans l’air, et ces fibres sont dangereuses à inhaler. Pour cette raison, lorsque l’amiante est identifié dans une structure, un programme de désamiantage doit avoir lieu.
Dans certains cas, le désamiantage consiste à contrôler l’amiante in situ. L’amiante peut être encapsulé ou scellé afin qu’il ne puisse pas libérer de particules dans l’air. Par exemple, un sol avec des carreaux d’étanchéité en amiante peut être scellé et recouvert d’un autre matériau, ou des conduits avec de l’amiante peuvent être scellés. Le problème avec cette approche de réduction est qu’elle n’enlève pas l’amiante, et le site doit être surveillé à l’avenir pour tout signe que l’amiante s’échappe. L’alternative consiste à enlever l’amiante et à l’éliminer dans une installation sécurisée. Le désamiantage doit être effectué avec soin pour éviter de contaminer le reste de la structure ou la zone environnante.
Alors que la réduction de l’amiante se produit, le site doit être étroitement contrôlé pour empêcher la libération d’amiante. Les pièces où se déroulent les travaux sont scellées, ou des structures entières sont scellées, et les travailleurs qui effectuent la réduction portent des respirateurs et des vêtements jetables. Les matériaux contenant de l’amiante sont étroitement emballés à l’intérieur de la zone contrôlée et emballés pour être retirés.
Lorsque les structures sont remodelées, il peut être nécessaire de vérifier la présence d’amiante afin de déterminer si une réduction sera nécessaire ou non. Les bâtiments peuvent également être modernisés pour éliminer l’amiante, comme cela se fait dans des endroits comme les écoles où les responsables de la sécurité sont préoccupés par la santé. Dans les projets de démolition, si des matériaux contenant de l’amiante sont présents sur le site, ils doivent être enlevés avant que la démolition puisse avoir lieu.