Alors que les tatouages étaient autrefois considérés comme permanents, les nouvelles technologies – y compris le détatouage au laser – ont permis de se débarrasser d’un dessin indésirable. L’élimination au laser utilise des impulsions lumineuses pour briser les pigments de couleur. Ceux-ci sont ensuite éliminés par le système immunitaire de l’organisme. Il faut généralement plusieurs traitements au laser pour éliminer complètement un tatouage.
Le détatouage au laser est généralement effectué par un dermatologue ou un médecin spécialisé dans les soins de la peau. Chaque séance, ou traitement, est généralement de courte durée. La plupart des tatouages nécessitent plusieurs séances pour assurer un retrait complet. Une certaine préparation est nécessaire avant chaque traitement. Pendant la procédure, le patient reçoit des lunettes de protection et, éventuellement, des analgésiques.
Le médecin pointe ensuite le laser sur le tatouage. Des impulsions lumineuses traversent le haut de la couche de peau pour atteindre l’encre sous sa surface. Ces impulsions brisent le pigment de l’encre. Au cours des prochaines semaines, le système immunitaire du patient emportera l’encre dégradée.
L’encre noire est la plus facile à enlever puisque le noir absorbe toutes les couleurs qui composent la lumière. Différentes couleurs d’encre, telles que le rouge ou le vert, nécessitent des couleurs spécifiques d’impulsions lumineuses laser pour assurer un détatouage complet. Le tatouage ne sera pas enlevé pendant un traitement. Au lieu de cela, le tatouage deviendra de plus en plus léger après chaque séance, jusqu’à ce qu’il disparaisse.
Les effets secondaires comprennent la douleur, signalée comme une sensation de piqûre ou de grattage, lors de chaque traitement. Des rougeurs, un gonflement et une légère douleur après les traitements sont également possibles. Les problèmes qui sont rares mais qui peuvent toujours survenir comprennent les cicatrices et un éclaircissement ou un assombrissement de la peau par rapport à la couleur naturelle de la peau du patient.
Les patients dont la couleur de la peau contraste fortement avec les couleurs de l’encre de tatouage sont les meilleurs candidats pour le retrait au laser d’un tatouage. En effet, un contraste plus élevé permet au laser de cibler plus facilement l’encre de tatouage. Les patients dont la couleur de peau est proche de la couleur de l’encre peuvent avoir besoin de plus de traitements pour enlever complètement un tatouage.
Le détatouage au laser est coûteux par rapport aux autres méthodes de détatouage. Bien qu’il s’agisse d’un acte médical, il est considéré comme un traitement cosmétique électif. Ceux-ci ne sont généralement pas couverts par l’assurance maladie. Les patients peuvent discuter avec leur médecin du temps et du coût nécessaires pour enlever un tatouage avant de commencer le traitement.
Les alternatives au détatouage au laser comprenaient autrefois la dermabrasion, ou le ponçage des couches de peau, et simplement la découpe d’un tatouage. Il existe des crèmes qui peuvent enlever des couches de peau pour éclaircir un tatouage. Étant donné que l’encre de tatouage se trouve sous la couche supérieure de la peau, cette méthode est généralement moins efficace que l’utilisation d’un laser. Les traitements au laser sont actuellement la méthode la plus courante de détatouage au laser.