Le deuil familial est un deuil simultané vécu par une famille. Elle résulte généralement de la perte d’un membre de la famille proche. Tout décès peut amener une famille à éprouver des réactions de chagrin, mais les décès traumatiques ou inattendus peuvent être particulièrement difficiles pour une famille. Le deuil familial exige généralement que les membres de la famille acceptent la perte, définissent ce que la perte signifie pour eux, reconnaissent les différences dans les processus de deuil et se réunissent pour répondre aux besoins des membres survivants.
Une facette commune du deuil familial consiste à définir ce que la perte signifie pour les membres individuels de la famille. Ces distinctions peuvent rester personnelles, mais le cours du deuil peut être affecté par de telles conclusions. Déterminer comment la perte affecte une personne spécifique peut être un élément essentiel pour s’en remettre. Cependant, le processus de détermination de la signification individuelle peut créer des conflits au sein des familles alors que chaque personne lutte pour faire face et donner un sens à ses nouveaux rôles dans la famille.
Bien qu’une famille puisse vivre simultanément un deuil suite à la perte d’un membre de la famille, tous les membres de la famille ne peuvent pas vivre le deuil de la même manière. Chaque membre de la famille peut traverser les étapes du deuil à son propre rythme. Les méthodes pour montrer et gérer le deuil peuvent également varier. L’âge et le sexe des personnes en deuil peuvent influencer la façon dont elles vivent leur deuil. Un enfant, par exemple, peut faire son deuil très différemment d’un parent.
Lorsqu’une perte traumatique survient, il n’est pas difficile d’imaginer que la famille puisse connaître le chaos. Les membres de la famille essaieront d’accepter la mort, mais ils devront également accepter les nouvelles circonstances de leur vie familiale. Cela peut inclure la redélégation de tâches et de responsabilités qui appartenaient autrefois au défunt. Les membres individuels de la famille subissent tous la perte en même temps, de sorte que le soutien que la famille pourrait hypothétiquement fournir si la perte était en dehors de la famille est compromis. Pendant le deuil familial, les membres de la famille peuvent avoir du mal à s’appuyer les uns sur les autres pour se soutenir, car chaque membre de la famille est en deuil à un niveau personnel.
Le chagrin familial peut être particulièrement difficile à surmonter s’il y a d’autres facteurs de complication impliqués. Les problèmes personnels non résolus et les affaires publiques laissés par le défunt peuvent entraîner un processus d’adaptation plus long. Les processus de deuil de certains membres de la famille qui inspirent plus de chagrin aux autres peuvent également affecter la dynamique d’une famille.
Pour réussir à faire face au deuil familial, les familles doivent accepter la perte, reconnaître les différents schémas de deuil des membres de la famille, se réunir pour voir que les besoins de la famille sont toujours satisfaits et modifier leur compréhension de la famille pour refléter la perte. Un décès peut être déchirant, mais cela ne signifie pas nécessairement la désintégration d’une famille. Traité de manière appropriée, le deuil familial peut en fait rapprocher les membres survivants de la famille.