Le développement de l’enfance intermédiaire définit les étapes franchies au cours des premières années scolaires, décrites comme n’importe où entre sept et 12 ans. Les enfants subissent certains changements physiques, émotionnels et intellectuels au cours de cette période pour les préparer à l’adolescence. Au milieu de l’enfance, la croissance physique devient lente et régulière, par rapport aux changements rapides de la petite enfance. Le développement social se produit plus rapidement, tandis que la croissance intellectuelle est considérée comme cruciale pour la réussite scolaire future.
Les enfants gagnent généralement de 5 à 7 livres (2.2 à 3.1 kilogrammes) par an et grandissent de 2 ou 3 pouces (5.1 à 7.6 centimètres) au cours du développement de l’enfance intermédiaire. Leurs corps commencent à se débarrasser de la graisse de bébé à mesure que les muscles se développent et que la force s’améliore. Au fur et à mesure que la graisse disparaît et que les jambes s’allongent, les enfants paraissent plus grands et plus minces pendant cette phase de croissance. La coordination s’améliore généralement, avec un meilleur contrôle des gros muscles moteurs.
L’enfance intermédiaire marque le moment où les jeunes peuvent commencer à participer à des sports organisés. L’augmentation de la masse musculaire importante est plus importante chez les garçons que chez les filles. Le concept de travail d’équipe est mieux compris et la concentration s’améliore, rendant cette période de développement optimale pour les activités de groupe.
Les enfants peuvent apprendre à gérer les conflits au cours de cette étape à mesure que leur personnalité émerge. Certains experts en développement de l’enfant pensent que les enfants sont particulièrement sensibles aux images de violence au milieu de l’enfance, ce qui peut entraîner une désensibilisation et des tendances agressives. Selon certaines études, la télévision et les jeux informatiques violents pourraient influencer la personnalité d’un enfant pendant cette période.
Les jalons sociaux au cours du développement de l’enfance intermédiaire pourraient conduire à un désir d’indépendance tout en dépendant toujours de la famille. Les enfants qui traversent le milieu de l’enfance n’ont plus besoin d’une surveillance constante et recherchent l’acceptation de leurs pairs. Ils choisissent généralement les meilleurs amis pendant cette période et commencent à évaluer où ils se situent parmi leurs camarades de classe. Cela pourrait également marquer une période d’intimidation visant des enfants non acceptés par leurs pairs.
Le développement de l’estime de soi et des croyances morales se forme généralement au cours des années intermédiaires. Les enfants commencent à comprendre la différence entre le bien et le mal et évaluent les situations en termes noirs et blancs. Ils voient les activités comme intéressantes ou grossièrement ennuyeuses ; ils aiment ou détestent y participer. Les psychologues pour enfants conseillent aux parents d’établir des règles et des limites claires sur le comportement au milieu de l’enfance pour enseigner la responsabilité.
Les capacités mentales augmentent rapidement au cours du développement de l’enfance intermédiaire, aidées par la capacité accrue de concentration. Une journée d’école plus longue profite des jalons intellectuels possibles au cours de cette période de croissance. Les enfants développent des compétences en résolution de problèmes et apprennent à saisir des concepts. Des intérêts spécifiques pourraient émerger au cours de cette étape, comme la musique ou la philatélie. Les éducateurs croient que ces jalons intellectuels sont cruciaux pour la réussite scolaire continue, et des problèmes d’apprentissage non identifiés pourraient avoir un effet durable sur la réussite ou l’échec scolaire d’un enfant.