Le développement des énergies renouvelables est l’avancement des méthodes d’utilisation des sources d’énergie qui se reconstituent naturellement. A ce titre, les énergies renouvelables sont des ressources naturelles qui ne s’épuisent pas. Celles-ci incluent le soleil, le vent, les vagues et les marées, et l’énergie géothermique.
La plupart des types de sources d’énergie renouvelables proviennent de la puissance du soleil. Une exception importante à cela est l’énergie renouvelable géothermique, qui repose sur la chaleur produite à partir des profondeurs du centre de la terre. Le développement des énergies renouvelables à partir de sources géothermiques est généralement produit dans des centrales géothermiques construites sur les bords des plaques tectoniques. Ces endroits sont des endroits où la matière à haute température se rapproche beaucoup plus de la surface de la terre que ce n’est généralement le cas.
Le développement des énergies renouvelables géothermiques s’est historiquement concentré sur l’utilisation directe de la chaleur de la terre pour le chauffage des bâtiments résidentiels et commerciaux. Une autre application courante de cette source d’énergie a été la production d’eau chaude. L’électricité peut également être produite dans des centrales géothermiques, bien qu’il s’agisse d’une utilisation moins efficace de l’énergie géothermique.
Il existe un certain nombre de sources d’énergie renouvelables différentes qui proviennent de l’énergie solaire. Probablement ceux qui mettent le plus l’accent sur le développement des énergies renouvelables sont l’énergie solaire elle-même, l’énergie éolienne et l’hydroélectricité. Chacune de ces sources d’énergie a été exploitée par les humains sous des formes de base pendant des milliers d’années.
Les premières formes d’énergie solaire étaient souvent des approches passives, telles que la construction de maisons orientées vers le sud afin de maximiser les avantages de la lumière et de la chaleur. Les serres sont une application importante dans l’agriculture, convertissant l’énergie solaire en chaleur et permettant la culture de cultures non adaptées à l’environnement local. Le développement de l’énergie solaire renouvelable moderne comprend une technologie beaucoup plus complexe. Les cellules photovoltaïques sont utilisées pour piéger directement la lumière du soleil et la convertir en électricité. Ce développement technologique a permis de produire de l’électricité solaire à une échelle commerciale.
L’énergie éolienne était historiquement utilisée dans les temps anciens pour propulser les voiliers, et les moulins à vent étaient utilisés pour moudre le blé afin de produire de la farine. De même, l’énergie de l’eau courante était également utilisée pour la production de farine, au moyen de moulins à eau. Le développement moderne des énergies renouvelables a considérablement amélioré la capacité de l’homme à utiliser à la fois l’énergie éolienne et l’énergie hydraulique. L’hydroélectricité est produite à grande échelle par des centrales électriques construites sur de grands fleuves, et de grands parcs éoliens génèrent des quantités d’électricité commercialement viables. Les gouvernements de nombreux pays encouragent ce type de développement des énergies renouvelables au moyen d’incitations telles que les crédits d’énergie renouvelable.