Le diabète insipide est une affection qui affecte le fonctionnement normal des reins. Les personnes atteintes de ce trouble ont tendance à avoir une soif incontrôlable et insatiable accompagnée d’une production excessive d’urine. Les symptômes sont généralement dus à une déficience génétique ou acquise en hormone antidiurétique (ADH), bien que d’autres problèmes tels qu’une maladie rénale chronique ou un taux élevé de calcium puissent également provoquer un diabète insipide. Les médecins peuvent organiser une hormonothérapie quotidienne ou une autre forme de traitement après avoir confirmé la cause sous-jacente.
Il existe deux types de base de diabète insipide. Le diabète insipide central fait référence à une pénurie ou à une absence d’ADH dans le corps en raison de problèmes d’hypothalamus ou d’hypophyse. Les malformations héréditaires, les traumatismes à la tête ou au cou et les infections graves de la gorge peuvent tous altérer la capacité du corps à produire et à sécréter des niveaux normaux d’ADH. Le deuxième type, le diabète insipide néphrogénique, implique un problème avec les reins eux-mêmes. Les maladies rénales, l’hypercalcémie, les anomalies génétiques et certains médicaments, comme le lithium, nuisent à la capacité de filtrer suffisamment d’eau dans la circulation sanguine.
Les symptômes des deux types de diabète insipide sont similaires. Le symptôme le plus évident est une soif excessive car le corps réagit à des niveaux d’eau inférieurs à la normale dans le sang. Une personne peut développer une bouche sèche, une voix rauque, de la fatigue et des maux de tête si elle n’a pas accès à des liquides presque constamment. Une miction excessive est en partie un symptôme de la maladie sous-jacente et en partie due à une augmentation de l’apport hydrique. Les problèmes dus à une blessure, une infection ou une lésion rénale peuvent survenir à tout âge, mais les symptômes sont généralement présents dans la petite enfance avec des troubles génétiques.
Une personne qui développe des symptômes de soif et de miction excessives qui durent plus d’un ou deux jours devrait se rendre à l’hôpital. Un médecin peut analyser des échantillons d’urine pour voir s’ils contiennent une très forte teneur en eau et une très faible teneur en sel. Le sang est généralement prélevé pour vérifier l’infection, et des analyses d’imagerie par résonance magnétique peuvent être prises de la tête pour vérifier les dommages évidents à l’hypothalamus ou à l’hypophyse. Si aucune cause sous-jacente n’est découverte, les tests génétiques peuvent révéler une maladie héréditaire.
Afin de contrôler les symptômes à court terme, les patients doivent boire une quantité déterminée de liquide chaque jour, se reposer suffisamment et signaler tout changement dans la production d’urine à leur médecin. Les patients présentant des déficits en ADH se voient généralement prescrire une version synthétique spéciale de l’ADH appelée desmopressine à prendre quotidiennement pour stabiliser le fonctionnement des reins. La chirurgie est nécessaire dans de rares cas où l’un des reins ou des glandes de la gorge a été gravement endommagé par une infection ou une blessure.