Le diabète juvénile, mieux connu sous le nom de diabète de type I ou diabète insulino-dépendant, est une forme de diabète sucré qui se caractérise par une incapacité à produire de l’insuline à la suite d’une maladie auto-immune. En termes moins formels, les patients atteints de diabète de type I ont un système immunitaire qui a décidé d’attaquer les cellules qui produisent l’insuline, un composé essentiel au métabolisme. En raison d’une production d’insuline réduite ou inexistante, le corps du patient n’est pas en mesure de traiter le glucose, ce qui entraîne un large éventail de problèmes médicaux.
Auparavant, les gens appelaient le diabète de type I « diabète juvénile » parce qu’il apparaissait souvent dans l’enfance ou l’adolescence, mais les adultes peuvent aussi en être atteints. Le type I est la forme la plus grave de diabète, et c’est aussi la plus rare. En plus du diabète juvénile, il est également possible que les personnes contractent le diabète de type II, également connu sous le nom de « diabète de l’adulte », bien que ce soit également un terme impropre. Le diabète gestationnel est une autre forme de diabète qui apparaît chez certaines femmes enceintes.
Le diabète de type I est sévère car il implique un dysfonctionnement fondamental du système immunitaire. Lorsque le système immunitaire confus attaque les cellules qui produisent l’insuline, il cause des dommages permanents, obligeant le patient à suivre une thérapie de remplacement de l’insuline. L’insuline décompose le glucose, fournissant de l’énergie aux cellules. Sans insuline, le glucose serait exprimé dans l’urine sans jamais être utilisé par l’organisme, et les patients seraient exposés à un risque d’acidocétose, une affection causée par une accumulation d’acides dans le sang.
Le diabète juvénile non traité ou mal géré peut entraîner des lésions organiques et une neuropathie, entraînant des problèmes de vision, une mauvaise circulation dans les jambes et les pieds et une éventuelle défaillance des organes. La gestion du diabète de type I est abordée sous plusieurs angles. Tout d’abord, les patients essaient d’avoir une alimentation saine et de faire de l’exercice régulièrement pour se maintenir en bonne condition physique. Les patients effectuent également des autotests réguliers pour vérifier la présence de glucose dans leur sang. Enfin, les patients utilisent l’insulinothérapie, fournissant à leur corps l’insuline dont ils ont besoin. L’insulinothérapie doit être utilisée à vie pour gérer le diabète.
Ce type de diabète est généralement diagnostiqué après qu’un médecin a passé en revue les symptômes avec le patient et effectué une analyse de sang pour vérifier la glycémie. Plus tôt il est détecté, meilleur est le pronostic pour le patient, car le patient peut commencer à gérer le diabète avant qu’il ne cause des dommages permanents à l’organisme. Bien que le diabète juvénile puisse parfois être difficile ou frustrant à gérer, les patients peuvent vivre une vie très active et saine avec cette maladie.