Le droit d’appel, ou droit d’appel, concerne les affaires susceptibles d’être examinées en appel devant les tribunaux supérieurs ou le plus haut tribunal d’une région ou d’un pays. Il ne s’agit pas d’une description d’un type de loi, mais plutôt de processus et de procédures utilisés par les cours d’appel pour déterminer si les lois ont été correctement appliquées dans les juridictions inférieures. Les affaires civiles et pénales peuvent faire l’objet d’un appel par une partie qui perd au niveau du tribunal de première instance ou devant une cour d’appel inférieure. Il existe différentes règles et procédures pour un examen en appel que pour les affaires devant les tribunaux de première instance. Certains avocats se spécialisent dans la représentation de clients devant la cour d’appel, et certains se sous-spécialisent dans la comparution devant une cour d’appel spécifique.
La partie perdante dans une affaire portée devant un tribunal de première instance a souvent trois options. Pour commencer, elle peut accepter le jugement et payer des dommages-intérêts ou des amendes ou purger une peine de prison. Elle peut également déposer des requêtes demandant au juge d’annuler le jugement et, dans certains cas, les circonstances sont telles que le juge peut accepter de le faire. Ce scénario donne à la partie gagnante une troisième option qui est également disponible pour la partie perdante, à savoir faire appel de l’affaire. Les avocats appelants ou les plaideurs pro se déposeront les mémoires conformément au droit d’appel en vigueur dans cette juridiction et présenteront des plaidoiries orales à la demande de la cour d’appel ou de la plus haute juridiction saisie de l’affaire.
En matière de droit d’appel, l’appelant est souvent tenu de déposer un avis d’appel auprès du tribunal de première instance. C’est une façon d’alerter le tribunal de la nécessité de recueillir des transcriptions et d’autres documents du tribunal de première instance. Les cours d’appel examinent les documents du tribunal de première instance, ainsi que les mémoires d’appel soumis par les deux parties. De nouveaux éléments de preuve ou de nouveaux faits ne sont pas souvent autorisés dans une affaire qui doit être examinée en appel. Si le tribunal l’estime nécessaire, il renverra l’affaire devant les tribunaux de première instance.
Une différence majeure entre les règles de première instance et les affaires de droit d’appel est que les affaires sont souvent présentées à un panel de juges. Certaines juridictions exigent la présence d’au moins trois membres du siège et d’autres cas nécessitent l’attention de tous les juges qui siègent à la cour d’appel. Des plaidoiries peuvent être présentées si les juges souhaitent interroger les parties pour obtenir des éclaircissements sur les arguments présentés dans les mémoires. Des groupes et des individus extérieurs peuvent soumettre des mémoires dans des affaires auxquelles ils ne sont pas parties, appelés mémoires d’amicus, mais ils ne peuvent souvent pas présenter d’arguments oraux.