Le droit du travail et de l’emploi traite de la relation juridique entre un employeur et ses employés. La portée du droit du travail peut être importante, car la réglementation du travail traite généralement d’une grande variété de problèmes liés à l’emploi, tels que les salaires et les conditions de travail. D’autres considérations comprennent les pratiques d’embauche et l’offre et la mise en œuvre d’avantages sociaux en milieu de travail. En plus de la complexité des questions de travail, dans certaines juridictions, il existe plusieurs niveaux d’application et de responsabilité. Par exemple, aux États-Unis, le gouvernement fédéral applique un ensemble important de lois sur le travail et l’emploi, tandis que les gouvernements des États et locaux peuvent également y ajouter leurs propres lois, réglementations et ordonnances.
Dans de nombreuses juridictions, le droit du travail et de l’emploi impose des restrictions sur les pratiques d’embauche pouvant être utilisées par un employeur. Par exemple, un employeur peut être empêché par la loi de discriminer les candidats à un emploi en raison de leur appartenance à une catégorie protégée de personnes. Dans certains endroits, il est illégal de discriminer un candidat à un emploi simplement en raison de son âge, de sa race ou de sa religion. Ces classes protégées peuvent toutefois varier selon les juridictions, souvent en fonction des valeurs culturelles. Par exemple, dans certains endroits, il est illégal pour un employeur de discriminer un candidat à un emploi en raison de l’orientation sexuelle de cette personne, mais dans d’autres régions, ce type de protection n’existe pas. D’autres restrictions sur les pratiques d’embauche peuvent inclure des limitations sur l’utilisation des rapports de solvabilité ou des informations de vérification des antécédents, ainsi que des divulgations obligatoires sur certains aspects du processus d’embauche d’une entreprise.
Un autre domaine important du droit du travail et de l’emploi concerne la question des conditions de travail. Les conditions de travail englobent une vaste catégorie du droit du travail, car elles abordent des éléments tels que les réglementations en matière de santé et de sécurité ainsi que les problèmes de harcèlement et de relations interpersonnelles entre les employés. De nombreuses juridictions, en particulier celles des pays industrialisés, ont établi un ensemble de lois qui obligent les employeurs à fournir des environnements de travail sûrs à leurs employés. Celles-ci peuvent inclure des réglementations détaillées sur les structures des bâtiments, les installations sanitaires disponibles et les procédures de prise en charge des employés qui tombent malades ou se blessent au travail. Les employeurs peuvent également être tenus de traiter les problèmes de harcèlement et d’intimidation lorsqu’ils ont lieu entre employés et en particulier lorsque la dynamique comprend le harcèlement ou l’intimidation d’un employé par son supérieur.
D’autres caractéristiques du droit du travail et de l’emploi comprennent l’application des lois qui obligent les employeurs à fournir certains avantages aux travailleurs, tels que l’assurance-chômage ou les congés payés. Dans les cas où la loi n’oblige pas un employeur à fournir des avantages mais qu’un employeur les promet quand même aux employés, les avocats en droit du travail peuvent représenter des employés qui s’estiment injustement privés de ces avantages. En tant que tel, le droit du travail peut être utilisé par les employés comme moyen de faire respecter tout contrat existant entre eux et leurs employeurs, même si le contrat prévoit des droits et des avantages qui ne sont pas requis par le droit du travail applicable.