Le felbamate est un médicament prescrit pour traiter les convulsions sévères. Il n’est généralement utilisé que lorsque d’autres médicaments ne parviennent pas à gérer les symptômes de l’épilepsie, en raison du risque d’effets secondaires graves. Ce médicament est un anticonvulsivant qui agit en normalisant l’activité dans le cerveau. Bien qu’il puisse aider à gérer les symptômes, il ne peut pas guérir l’épilepsie. Parfois, un médecin peut prescrire d’autres médicaments antiépileptiques à prendre avec le felbamate.
Avant de prescrire du felbamate, le médecin prescrira des analyses de sang pour assurer la sécurité du patient. Des tests sanguins devront également être utilisés périodiquement tout au long du traitement pour vérifier les signes d’une éventuelle complication, appelée anémie aplasique. Cet anticonvulsivant est pris par voie orale, ou par la bouche, trois à quatre fois par jour. Du lait ou de la nourriture peut être pris avec chaque dose pour minimiser les maux d’estomac. Les adultes ne seront pas prescrits plus d’un total de 3600 milligrammes (mg) par jour.
Certains effets secondaires peuvent survenir lors de l’utilisation du felbamate, que les patients doivent signaler au médecin s’ils deviennent graves ou persistants. Des nausées, des vomissements et de la diarrhée peuvent survenir. Les patients peuvent également ressentir de l’insomnie, de la somnolence ou des étourdissements. Une perte d’appétit a également été signalée, ainsi que des brûlures d’estomac, des maux de tête et de la nervosité.
L’anémie aplasique peut se développer rarement chez les patients qui utilisent le felbamate. Cette condition, dans laquelle le corps ne fabrique pas suffisamment de cellules sanguines, peut augmenter le risque d’infections. Les patients doivent consulter un médecin s’ils présentent des symptômes d’anémie aplasique, qui peuvent inclure une fatigue intense, des saignements ou des ecchymoses inhabituels et des signes d’infection, tels que de la fièvre et des frissons. Une autre complication possible de l’utilisation de ce médicament est une atteinte du foie, qui peut se manifester par une jaunisse, des nausées et des symptômes pseudo-grippaux. Les lésions hépatiques peuvent également entraîner des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen et une perte d’appétit.
D’autres effets secondaires rares mais graves que le felbamate peut causer comprennent une vision double, d’autres changements de vision et des douleurs à l’oreille. Un rythme cardiaque irrégulier ou rapide, des problèmes respiratoires et un gonflement de la zone faciale peuvent également survenir. Dans certaines études, les patients prenant du felbamate âgés de moins de 24 ans ont rarement développé des tendances suicidaires. Les patients doivent obtenir de l’aide s’ils ressentent de l’agressivité, des changements d’humeur inhabituels ou des pensées suicidaires.
Avant de prendre du felbamate, les patients doivent divulguer leurs autres conditions médicales, médicaments et suppléments. Il ne doit pas être utilisé pendant l’allaitement ou pendant la grossesse, sauf s’il existe un risque important pour la mère si son état n’est pas traité. Ceux qui ont une maladie rénale ou une maladie du foie peuvent ne pas être en mesure d’utiliser ce traitement pour les convulsions. Il peut interagir avec d’autres médicaments, notamment les pilules contraceptives, la phénytoïne et le phénobarbital.