Fo-ti est une herbe originaire de Chine qui figure en bonne place dans la médecine traditionnelle chinoise et est louée pour ses pouvoirs réparateurs perçus. La médecine chinoise ancienne enseigne que fo-ti, ou Hu shou wu comme on l’appelle familièrement, a le pouvoir de rétablir l’équilibre intérieur. Beaucoup pensent que l’ingestion de l’herbe aidera à détoxifier le corps, en débloquant les passages pour l’entrée et la sortie d’énergie. Il est couramment prescrit pour la fatigue, la constipation et les plaintes liées à la vieillesse.
En chinois, le nom Hu shou wu fait référence à un vieil homme légendaire, Hu, qui aurait conservé sa vitalité et sa force après avoir découvert l’herbe dans le désert. Traduit librement, l’expression signifie «les cheveux noirs de Hu», ce qui décrit le vieillissement inversé de l’homme. Les personnes aux cheveux gris et grisonnants recherchent souvent les avantages perçus du fo-ti dans l’espoir d’obtenir certains des mêmes résultats.
Il existe deux façons principales de préparer l’herbe : crue ou bouillie dans un bouillon, généralement avec des haricots noirs fermentés. Dans les deux cas, seule la racine est utilisée. Les feuilles et les tiges ne sont généralement pas considérées comme porteuses de qualités médicinales. Les fleurs sont parfois infusées sous forme de thé, mais c’est plus pour la saveur que pour tout avantage prononcé pour la santé.
La racine crue est généralement prescrite pour la constipation et la fatigue. Les patients avalent généralement de petites sections de la racine entière, mais elle peut également être broyée ou écrasée dans la nourriture. Mélanger la racine avec d’autres jus de plantes pour créer une boisson tonique curative est également courant.
Les docteurs en médecine chinoise recommandent souvent de faire bouillir l’herbe dans un bouillon de haricots pour traiter une gamme de problèmes internes, de l’insuffisance cardiaque à la maladie du foie. Les patients atteints de tuberculose et de cancer reçoivent aussi parfois le bouillon à des intervalles variables, généralement en conjonction avec d’autres traitements à base de plantes. Les patients qui souhaitent retrouver la force de leur jeunesse, souffrent de douleurs articulaires ou souhaitent simplement inverser le grisonnement de leurs cheveux peuvent également prendre l’herbe sous forme de bouillon de haricots.
Selon les principes de la médecine chinoise, seuls les herboristes spécialement formés peuvent prescrire ou calculer une dose de fo-ti. L’herbe peut être considérée comme une panacée, mais tout de même, elle n’est généralement pas recommandée à moins qu’un spécialiste ne le conseille après avoir pris en compte la santé, le bien-être et le soi-disant «équilibre» de la personne dans son ensemble. La médecine chinoise se concentre largement sur l’idée d’équilibre et enseigne que seuls ceux formés pour voir le déséquilibre d’un corps peuvent le guérir.
Néanmoins, l’herbe est largement disponible en tant que supplément à base de plantes dans de nombreux endroits. Il est généralement vendu sans ordonnance dans les pharmacies et les magasins d’aliments naturels. L’herbe est considérée comme un complément alimentaire en vertu des lois de la plupart des pays, ce qui signifie qu’elle n’est pas soumise à bon nombre des mêmes lois d’étiquetage et contrôles de dosage que les produits pharmaceutiques. En tant que telle, l’herbe est souvent facile à se procurer, mais peut être difficile à savoir comment l’utiliser.
Très peu d’études scientifiques ont été réalisées sur l’herbe et ses bienfaits perçus pour la santé. La sécurité de l’herbe à long terme est également largement inconnue, et il n’y a que peu d’informations en ce qui concerne les effets secondaires et les dangers de fo-ti. Certaines recherches ont indiqué que l’herbe peut être nocive pour le foie si elle est prise sur une longue période de temps. Il existe également un consensus général selon lequel les femmes devraient éviter les puissants suppléments à base de plantes comme le fo-ti pendant la grossesse. En général, cependant, si l’herbe est réellement efficace – ainsi que si elle présente des risques pour la santé – reste largement inconnue.
Il est généralement recommandé que les gens parlent avec un professionnel de la santé, soit un médecin ou un herboriste certifié, avant de commencer tout type de régime à base d’herbes. Même si un supplément comme le fo-ti est généralement inoffensif, il peut avoir des interactions importantes et parfois mortelles avec d’autres médicaments et composés à base de plantes. La prise de fo-ti peut aussi parfois masquer les symptômes d’autres affections plus graves nécessitant des soins médicaux.