Le frettage est un procédé souvent utilisé pour créer un maintien ferme au joint de deux matériaux différents. Cette approche nécessite normalement de chauffer l’un des composants afin qu’il se dilate suffisamment pour s’adapter autour de l’autre. Au fur et à mesure que le composant chauffé refroidit, il commence à se rétracter, créant un ajustement serré et une étanchéité au niveau du joint. Ce processus peut être utilisé dans un certain nombre d’applications, allant des travaux de plomberie à la création d’un certain nombre de produits différents.
L’idée générale du frettage se concentre sur ce qu’on appelle la dilatation thermique. Il s’agit simplement de comprendre que certains types de métaux et d’autres matériaux se dilatent lorsqu’ils sont soumis à une certaine quantité de chaleur pendant une période de temps spécifiée. Alors que le matériau est encore dans un état expansé, il est possible de l’ajuster autour d’un matériau différent qui est à température ambiante. Une fois que le matériau chauffé commence à refroidir, il se contracte lentement autour du matériau plus froid. Le résultat final est un ajustement serré qui rend le joint entre les deux composants très sûr.
L’un des moyens les plus simples de comprendre le fonctionnement du frettage est de considérer la nécessité de joindre deux sections d’un tuyau d’évacuation. L’une des sections est chauffée pour provoquer l’expansion de l’extrémité. Au fur et à mesure que l’extrémité se dilate, elle est ajustée sur l’extrémité de l’autre section du tuyau d’évacuation. À ce stade, tout agent utilisé pour introduire la chaleur est retiré, permettant à la section chauffée de se refroidir progressivement. Ce faisant, le petit espace entre les extrémités qui se chevauchent des deux sections rétrécit également, créant un joint étanche.
Ce même concept général de frettage peut être employé dans d’autres applications. Les roues de wagon sont souvent entourées de sections métalliques autour du diamètre des roues. Afin de créer un ajustement sûr, le métal est chauffé jusqu’à ce qu’il se dilate suffisamment pour glisser sur le diamètre de la roue, puis on le laisse refroidir. Au fur et à mesure que le refroidissement se produit, la dilatation s’inverse et la jante se contracte pour épouser étroitement la roue. Le résultat final est un ajustement serré qui est parfois encore sécurisé à l’aide de quelques vis, garantissant que la roue restera fonctionnelle beaucoup plus longtemps qu’une roue non protégée par la jante métallique.
Parfois, la méthode de frettage impliquera non seulement de chauffer le composant externe, mais également d’appliquer une sorte de froid au composant interne. Cela signifie que même lorsqu’un composant se dilate avec l’utilisation de la chaleur, l’autre se contracte à la suite de l’introduction au froid. L’utilisation de cette double approche peut souvent accélérer l’assemblage des deux matériaux et également aider à créer un ajustement sûr qui durera probablement longtemps. Alors que le frettage était autrefois effectué manuellement, le processus est aujourd’hui souvent géré à l’aide d’un équipement technologiquement avancé capable d’atteindre la quantité idéale d’exposition à la chaleur et au froid nécessaire pour permettre l’assemblage réussi des composants dans des conditions optimales.