Le fromage Emmental est un fromage à pâte mi-dure qui est fabriqué dans la vallée de l’Emmental en Suisse depuis le début des années 1200. Il est maintenant fabriqué en France et dans d’autres pays européens ainsi que dans certaines régions des États-Unis. Il a les trous associés à la plupart des fromages suisses et une saveur douce qui se prête à de nombreuses recettes différentes.
Ce fromage jaune pâle est fabriqué en introduisant trois types différents de bactéries. Lactobacillus, Streptococcus thermophilus et Propionibacterium freudenreichii sont mélangés au fromage pendant sa fabrication. P. freudenreichii consomme alors de l’acide lactique qui est expulsé par les deux autres bactéries lors de l’affinage du fromage. Il libère à son tour le dioxyde de carbone qui fait des trous de différentes tailles dans le fromage. C’est le même processus qui crée des trous dans les fromages Leerdammer, Jarlsberg et Maasdam.
L’Emmentaler est façonné en très grosses meules à croûte naturelle. Ils sont vieillis pendant différentes périodes de temps. Classic Emmetaler est vieilli pendant seulement quatre mois tandis que la qualité de réserve est vieillie pendant huit mois. Le fromage Emmentaler de la plus haute qualité est une variété luxueuse appelée Premier Cru; ce fromage est affiné pendant 14 mois dans des caves souterraines maintenues très humides. Tous ces ingrédients sont fabriqués avec du lait de vache cru non pasteurisé, avec des ferments lactiques, de la présure, de l’eau et du sel comme seuls ingrédients ajoutés. Cependant, tout fromage Emmentaler fabriqué aux États-Unis doit être fabriqué avec du lait pasteurisé au lieu de lait cru.
Ces types de fromages sont parmi les plus gros au monde et il peut falloir plus de 264 gallons de lait pour fabriquer une seule des meules qui pèsera entre 150 et 220 livres une fois affinée. Pendant le processus de vieillissement ou de maturation, les roues doivent être tournées à plusieurs reprises pour assurer une onctuosité et une texture uniforme. Alors que cela se faisait à la main avec beaucoup d’efforts, des machines sont maintenant utilisées à cette fin.
Cette variante de fromage suisse fond bien et est souvent utilisée dans les fondues et les sandwichs au fromage grillé. C’est également un bon choix pour les casseroles, les gratins de pommes de terre et autres plats de pâtes et de pommes de terre cuits au four. L’emmental peut être servi froid dans des sandwichs et des sous-marins ou râpé comme garniture pour les soupes, les salades et les légumes chauds. Il peut également être ajouté aux crêpes, gnocchis et omelettes. Les œufs durs farcis ont également bon goût lorsqu’un peu de ce fromage est ajouté pour une saveur de beurre et de noisette.