Dans une économie basée sur Internet, avoir un bon nom de domaine pour votre entreprise est souvent crucial pour votre succès. Cependant, des individus peu scrupuleux tentent de plus en plus de profiter du désir de noms de domaine originaux par la pratique connue sous le nom de domaine name frontrunning. Lorsqu’une personne utilise des informations privilégiées pour enregistrer un nom de domaine dans le but de vendre le site à des fins lucratives, on parle alors de nom de domaine en avant-première.
De nombreuses personnes ont comparé cette pratique aux activités d’un courtier en valeurs mobilières qui achète ou vend des actions avant la transaction d’un client, en prévision d’un changement soudain de prix. Le frontrunning de nom de domaine est souvent confondu avec la pratique de la dégustation de domaine, dans laquelle quelqu’un achète un site et place des publicités sur la page d’accueil pendant la période d’essai de cinq jours pour évaluer si l’adresse vaut ou non les frais d’enregistrement spécifiés.
Il existe un certain nombre de techniques qui peuvent être utilisées dans la pratique du frontrunning des noms de domaine, y compris les opérateurs DNS, les spinners de noms, les logiciels clients et les exécutables non autorisés. Les fuites d’informations sont une autre source possible de problème si le domaine appartient à une start-up dont la sécurité est faible. Certaines personnes sont même allées jusqu’à suggérer que les bureaux d’enregistrement de noms de domaine, des entreprises qui permettent aux gens d’enregistrer des adresses Web, vendent des données de recherche à des tiers pour un profit rapide.
L’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), organisation à but non lucratif fondée en 1998 pour élaborer des politiques sur les identificateurs uniques d’Internet et coordonner les efforts visant à créer un système mondial de communication, a été largement critiquée pour ne pas avoir pris suffisamment de mesures concernant la question du nom de domaine en première ligne. Bien que l’ICANN ait formé un comité consultatif pour se pencher sur la question, il y a eu plusieurs poursuites judiciaires alléguant que l’organisation a permis à des développeurs Web et à des entrepreneurs d’être victimisés par le front running des noms de domaine.
Il peut être difficile de se protéger contre le fait d’être victime d’un trafic de noms de domaine, car il est souvent difficile de prouver si oui ou non deux personnes ont simplement eu la même idée indépendamment. En outre, il est hautement improbable que la perte financière d’une opportunité d’enregistrement de nom de domaine en particulier soit suffisamment élevée pour justifier un litige. Cependant, un moyen simple de réduire le risque de perdre votre idée de domaine est d’éviter de saisir votre adresse potentielle directement dans votre navigateur pour voir si l’URL existe déjà. De nombreux FAI majeurs ont des politiques leur permettant de vendre des données concernant des résultats de noms de domaine inexistants.