Le Family Radio Service (FRS) est un service créé par la Federal Communications Commission des États-Unis qui est destiné aux communications familiales à courte portée. Le FRS dispose de 14 canaux, dont certains sont partagés avec le General Mobile Radio Service (GMRS). Le plus souvent, les canaux sont accessibles via un talkie-walkie, qui est un type de radio à courte portée.
Le principal avantage du FRS est qu’il ne nécessite aucune licence, contrairement au fonctionnement sur le GMRS. Aucune licence n’est requise malgré le fait que le FRS partage les sept premiers canaux avec le GMRS. Cependant, la différence est que les radios FRS n’ont qu’une puissance maximale d’un demi-watt. Généralement, cela limite la portée à pas beaucoup plus d’un mile (1.6 km).
De nombreux systèmes de talkie-walkie qui accèdent au FRS sont également capables d’accéder au GMRS à des puissances plus élevées. Cela augmentera considérablement la portée des unités. Dans certains cas, une licence est nécessaire pour exploiter la radio à ces tarifs plus puissants. Il appartient à l’individu de comprendre s’il utilise le FRS ou le GMRS à la puissance la plus puissante. La demande de licence pour utiliser le GMRS est disponible auprès de la FCC.
Le FRS, selon la FCC, est souvent utilisé par les familles, les amis et les associés pour la communication sur une courte distance où la communication en face à face peut ne pas être possible ou pratique. Par exemple, il peut être utilisé par deux personnes qui se trouvent dans un grand bâtiment ou un groupe de bâtiments sur une propriété. Une autre utilisation concerne les parcs à thème ou les zones boisées, où les familles peuvent être séparées pendant un certain temps dans différentes parties du parc. Dans de tels cas, le FRS peut aider à coordonner les activités entre ces membres de la famille.
Alors que le FRS, comme son nom l’indique, est spécifiquement destiné aux familles, la FCC ne réglemente pas son utilisation uniquement aux familles. En fait, la FCC déclare explicitement que le service peut être utilisé à des fins commerciales. Cependant, certaines entreprises peuvent trouver préférable d’avoir un autre service, tel que le GMRS, sous lequel opérer afin que la gamme soit élargie.
Les unités de talkie-walkie pour le FRS sont généralement très reconnaissables. Ils annoncent des portées modestes et ont des antennes qui ne peuvent pas être retirées. Le coût varie entre 15 dollars américains (USD) et environ 70 dollars américains. Souvent, ils sont vendus par paires à ce prix et commercialisés comme des unités spécifiquement conçues pour un usage familial. Les modèles les plus chers seront probablement ceux qui ont également la capacité d’être des radios GMRS.