Le gel de salive est un gel topique utilisé comme lubrifiant par les personnes souffrant de sécheresse buccale. La xérostomie, le terme clinique désignant la bouche sèche, peut être causée par un large éventail de facteurs et peut entraîner d’autres symptômes tels qu’une altération du goût et un risque accru de caries dentaires ou de caries. Le gel de salive est disponible en vente libre dans la plupart des pays et peut être connu sous différents noms commerciaux.
Les glandes salivaires sont situées dans la bouche et elles produisent la salive, qui est composée principalement d’eau, mais contient également des enzymes digestives et antibactériennes essentielles. La salive est nécessaire à la digestion des aliments, à la protection contre les bactéries, à la mastication et à la déglutition et à la minimisation du risque de caries dentaires. La fonction des glandes salivaires peut être perturbée par de nombreux facteurs, notamment les lésions nerveuses, la radiothérapie ou la chimiothérapie et de nombreux médicaments. La bouche sèche peut souvent être ressentie lorsqu’une personne est nerveuse ou anxieuse et est normale dans ces circonstances, mais une bouche sèche prolongée doit être examinée par un médecin.
La bouche sèche peut provoquer un certain nombre de symptômes, notamment des difficultés à avaler ou à parler, une sensation gustative altérée et un risque accru d’infections de la bouche et de caries dentaires. Une fois diagnostiquée, la première étape du traitement de la maladie consiste à éliminer, dans la mesure du possible, tous les facteurs causals, tels que les médicaments susceptibles de la provoquer. Dans certains cas, comme lors d’une chimiothérapie salvatrice, cela n’est pas possible et doit être traité avec un produit tel que du gel salivaire ou de la salive artificielle.
Des produits tels que le gel de salive contiennent des substances telles que la carboxyméthylcellulose ou l’hydroxyéthylcellulose, qui agissent comme un lubrifiant. Ils peuvent également contenir des enzymes qui peuvent aider à minimiser la prolifération bactérienne dans la bouche et à réduire l’apparition de caries dentaires. La plupart contiennent un substitut de sucre ou un édulcorant, pour améliorer le goût du produit.
Bien que la bouche sèche puisse faire partie de certaines affections qui surviennent à mesure qu’une personne vieillit, ce n’est pas un symptôme du vieillissement lui-même et, par conséquent, si elle se produit, elle doit être examinée par un médecin. D’autres mesures de style de vie ou non médicamenteuses qui peuvent être instituées pour traiter le symptôme consistent à siroter de l’eau tout au long de la journée, en particulier au moment des repas; limiter la consommation de caféine, qui peut exacerber la bouche sèche; arrêter de fumer; et utiliser un dentifrice et un rince-bouche contenant du fluor. Souvent, une combinaison de ces mesures de style de vie et l’ajout d’un substitut de salive, comme le gel de salive ou la salive artificielle, est nécessaire.