Le genévrier de rivage est un arbuste dense, persistant et étalé originaire du Japon et largement disponible ailleurs comme plante de jardin. Son nom latin est Juniperus conferta, et il tire son nom anglais parce que c’est une plante très tolérante au sel et à la sécheresse, capable de prospérer même dans les paysages côtiers. Le genévrier de rivage atteint une hauteur d’environ 12 à 24 pouces (environ 30 à 60 cm), mais peut s’étendre jusqu’à 6 à 10 pieds (1.8 à 3.1 m). Il a des aiguilles d’un demi-pouce à 1 pouce (1.2 à 2.5 cm) de long, sont douces avec des pointes pointues et sont de couleur bleu verdâtre, la nouvelle croissance étant d’une teinte vert plus claire.
Comme tous les genévriers, il appartient à une division de plantes appelées conifères qui comprend également des cèdres, des pins et des ifs ainsi que de nombreux autres arbres et arbustes, tous caractérisés par des plantes ligneuses à cônes. Les cônes produits par le genévrier de rivage sont ronds, recouverts d’un revêtement cireux et de très petite taille, seulement environ un demi-pouce (1.2 cm) de diamètre. Ils peuvent varier en couleur de l’argent au noir bleuâtre et sont parfois confondus avec des baies ou des fruits.
En tant que plante de jardin, le genévrier de rivage peut être cultivé dans des conteneurs et des rocailles où sa couleur et sa croissance en cascade constituent un affichage saisissant, mais il est également apprécié comme couvre-sol polyvalent nécessitant peu d’entretien. Il peut former des racines presque partout où ses tiges basses touchent un sol favorable, et la propagation de la croissance en forme de tapis qui en résulte peut aider à prévenir l’érosion du sol, comme sur les pentes abruptes, les remblais ou les terrasses. La plante peut également être utilisée pour stabiliser les dunes et autres terrains sablonneux sur ou à proximité des plages océaniques, un environnement très sujet à l’érosion mais souvent difficile à tolérer pour de nombreuses autres plantes.
Cette plante peut être cultivée en plein soleil ou à mi-ombre, mais pousse mieux en plein soleil, et elle ne peut pas survivre à des températures inférieures à moins-13 degrés Fahrenheit (moins-25 Celsius). Il est tolérant à la sécheresse mais préfère des conditions quelque peu humides et peut être cultivé dans presque tous les types de sol, tant que ce sol est bien drainé. Le genévrier de rivage ne pousse pas bien à partir de graines, et la meilleure façon de le propager est de prendre des boutures lorsque la plante est en dormance. Ces boutures développeront des racines assez facilement et pourront ensuite être plantées. Il existe de nombreuses variétés différentes de genévrier de rivage, et deux cultivars populaires sont le bleu du Pacifique, qui ne pousse qu’à une hauteur d’environ 1 pied (environ 30 cm), et la mer émeraude, qui peut tolérer des températures plus froides que la plupart des autres variétés de cette plante.