L’ingénierie clinique établit un lien entre le développement de la technologie médicale et son application pratique. Ainsi, les personnes employées en génie clinique forment et consultent principalement le personnel médical sur l’utilisation de diverses technologies. Ils servent également d’intermédiaire entre le personnel médical et les chercheurs en médecine. Cette discipline particulière est un sous-domaine du génie biomédical, qui consiste à appliquer des concepts d’ingénierie aux activités de recherche médicale.
Une certaine confusion existe sur les termes génie biomédical et génie clinique. Alors que les individus et même certaines définitions peuvent considérer les domaines comme synonymes, le génie clinique est en fait une branche du génie biomédical. Ce dernier terme est un domaine plus large qui comprend la recherche et la conception en plus des fonctions d’application pratique habituellement réservées au génie clinique. Cependant, la discipline générale et la sous-discipline traitent de la même biotechnologie de base et de l’équipement biomédical. Des exemples de domaines de travail communs incluent les médicaments pharmaceutiques, les méthodes médicales telles que la thérapie de régénération et les équipements de pointe tels que les machines d’imagerie.
L’enseignement et le développement des connaissances sont l’un des principaux aspects de l’ingénierie clinique. Des professionnels certifiés aident les employés médicaux à comprendre le fonctionnement des nouvelles technologies et des nouveaux appareils. Les ingénieurs cliniciens peuvent également aider à la formation des techniciens qui installent du matériel médical dans un établissement. Ces deux responsabilités exigent des connaissances approfondies de la part de l’ingénieur clinicien.
Par conséquent, les cours dans ce domaine dépendent fortement de l’apprentissage de concepts biologiques, médicaux et technologiques. Les compétences en gestion et en leadership revêtent une importance supplémentaire. Ces nécessités sont généralement atteintes par un diplôme supérieur en ingénierie ainsi que la certification de test requise. Alors que les ingénieurs cliniciens doivent comprendre intimement les composantes de recherche du développement de la technologie médicale, ils ne sont généralement pas directement impliqués dans le processus de recherche et de développement.
L’évaluation et l’analyse constituent l’autre composante principale de l’ingénierie clinique. Les personnes de cette profession travaillent en étroite collaboration avec des professionnels de la santé et s’immergent dans les milieux médicaux afin de mieux reconnaître les besoins des médecins et des autres employés médicaux. Il est donc crucial de reconnaître les axes d’amélioration et de communiquer ces observations aux équipes d’ingénierie de recherche et développement. En outre, les ingénieurs cliniciens peuvent aider les hôpitaux et les établissements similaires à déterminer les technologies disponibles dont l’établissement particulier peut avoir besoin et à établir des plans financiers et commerciaux pour obtenir cet accès.
Bien que le domaine ait été reconnu sous une forme ou une autre depuis les années 1960, il a rencontré des problèmes de viabilité. La fusion de l’ingénierie avec la médecine pour des concepts révolutionnaires comme les ventilateurs a suscité beaucoup d’enthousiasme pour l’ingénierie biomédicale. Étant donné que les chercheurs ont prédit que le monde médical aurait besoin de professionnels qualifiés pour expliquer et aider à mettre en œuvre ces avancées technologiques, de nombreux programmes de formation pour ingénieurs cliniques ont vu le jour entre le milieu et la fin du 20e siècle. Un grand pourcentage de ces programmes ont été dissous en raison de faibles chiffres d’inscription, mais la Commission internationale de certification des ingénieurs cliniques est restée. Au 21e siècle, le génie clinique a connu une résurgence et le domaine porte différents noms dans différentes régions, comme Healthcare Technology Management.