L’ingénierie des usines chimiques est une branche de l’ingénierie impliquant un certain nombre de plates-formes scientifiques, notamment la physique, la chimie et la biologie. Les aspects physiques et des sciences de la vie fusionnent avec les mathématiques pour permettre aux installations de transformer des produits chimiques et d’autres matières premières en de nouvelles substances utiles à un certain nombre d’industries. Divers procédés sont utilisés pour permettre à l’ingénierie des usines chimiques de réussir. Les nouvelles techniques sont à la pointe de l’industrie, avec l’utilisation de la technologie biomédicale et de la nanotechnologie. La conception est également un élément primordial dans le domaine de l’ingénierie des usines chimiques, le développement structurel à grande échelle étant un aspect important qui facilite les processus.
L’ingénierie des usines chimiques est divisée en deux secteurs principaux : les opérations et les procédés. Les opérations sont axées sur la conception et l’analyse des matériaux de traitement avec un fort accent sur le développement d’une approche unifiée des techniques. Les processus réactifs sont au centre des préoccupations de l’autre secteur dans les usines chimiques. Cela traite davantage du comportement et des actions des produits chimiques et des matériaux réels utilisés pour créer un produit. Essentiellement, la partie exploitation de l’industrie facilite la production d’une substance, tandis que la partie procédé détermine les composants qui seront utilisés.
Toute personne travaillant dans l’ingénierie des usines chimiques doit être fortement préoccupée par la sécurité, la durabilité et les préoccupations économiques. Les aspects chimiques et biologiques de l’industrie ont des impacts environnementaux ainsi que des dangers pour les travailleurs. Les usines chimiques traitent généralement un certain nombre de matières dangereuses, ce qui signifie que la sécurité est mise en évidence, tout comme la question ultime de savoir quoi faire avec les déchets. Cette facette du domaine est généralement connue sous le nom de génie des procédés des usines chimiques.
Les premières usines chimiques ont été développées au début des années 1800. L’un des ingénieurs d’usine chimique les plus célèbres était un physicien nommé Sadi Carnot, qui a étudié les réactions de combustion et la thermodynamique en utilisant des moteurs à vapeur comme plate-forme en 1824. Ces méthodologies ont été adaptées par un certain nombre de physiciens allemands et américains au cours des prochaines décennies, notamment Josiah Willard Gibbs, un universitaire de Yale. Au cours du siècle suivant, les ingénieurs des usines chimiques ont pu identifier les meilleures façons de traiter les matériaux et de développer de nouvelles substances.
Une grande variété de produits sont créés à l’aide de l’ingénierie des usines chimiques. Il s’agit notamment des carburants, des détergents et des produits pharmaceutiques. L’un des développements les plus importants créés par l’ingénierie des usines chimiques a été l’invention des plastiques. Cela représente une grande partie de l’industrie moderne et a changé la façon dont des produits tels que les aliments sont transformés.