Le glaucome néovasculaire est un trouble oculaire potentiellement grave caractérisé par une croissance excessive de nouveaux vaisseaux sanguins dans et autour de la rétine. Les personnes qui développent la maladie peuvent présenter des symptômes allant de troubles visuels mineurs à des maux de tête débilitants et à une perte totale de vision. De nombreux facteurs peuvent contribuer au glaucome néovasculaire, notamment le diabète, les troubles de la coagulation sanguine, les traumatismes oculaires et les infections. Le trouble doit être reconnu et traité rapidement pour éviter des complications majeures. Le traitement dépend de la gravité des symptômes et des causes sous-jacentes, mais de nombreuses personnes ont besoin d’une combinaison de soins médicaux et de chirurgie pour éviter de perdre la vue.
Une personne peut développer un glaucome néovasculaire à tout âge, mais il est plus fréquent chez les personnes âgées que chez les autres groupes d’âge. La condition survient lorsque de nouveaux vaisseaux sanguins commencent à provenir de vaisseaux existants, proliférant sauvagement et occupant de l’espace sous la cornée. Les nouveaux vaisseaux sont généralement très fragiles et ont tendance à s’ouvrir, ce qui entraîne une augmentation du sang et du liquide dans l’œil. Un excès de liquide qui ne peut pas s’écouler assez rapidement entraîne une augmentation de la pression et un gonflement de la rétine.
L’un des facteurs prédisposants les plus courants au glaucome néovasculaire est le diabète sucré. Le trouble de la glycémie altère les canaux de drainage des fluides dans les yeux et provoque la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Une personne peut également développer un glaucome néovasculaire en raison d’une blessure ou d’une infection qui provoque un gonflement et une irritation importants. Les troubles congénitaux ou acquis du sang et des vaisseaux sanguins peuvent également entraîner des complications oculaires. Enfin, les changements hormonaux dus à certains types de cancer peuvent provoquer une néovascularisation dans les yeux et ailleurs dans le corps.
Aux premiers stades de la maladie, une personne peut présenter ou non des symptômes perceptibles. Les symptômes initiaux courants comprennent une légère sensibilité à la lumière vive, des difficultés à se concentrer sur des objets proches ou un texte écrit et une légère douleur derrière un ou les deux yeux. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la vision d’une personne devient généralement déformée et la sensibilité à la lumière s’aggrave. Il peut également être possible de voir des vaisseaux brisés autour de l’iris. Le glaucome néovasculaire avancé implique souvent des migraines, des nausées, une sensibilité extrême à la lumière, des larmoiements excessifs et des troubles visuels majeurs.
Un ophtalmologiste peut diagnostiquer un glaucome néovasculaire à un stade précoce grâce à un examen de la vue relativement simple. Le traitement consiste généralement en des crèmes anti-inflammatoires topiques ainsi que des médicaments spécialisés pour réduire ou arrêter la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Si une cause sous-jacente telle que le diabète ou une infection est découverte, elle est gérée en conséquence afin de réduire les risques de complications futures.
Si une personne subit des changements de vision soudains qui peuvent être liés à une maladie à un stade avancé, il est important de se rendre aux urgences pour un diagnostic immédiat. Des injections de stéroïdes ou des onguents topiques sont administrés pour soulager l’enflure, et des analgésiques sont fournis pour les migraines. La chirurgie peut être nécessaire dans des cas extrêmes pour drainer manuellement le liquide, brûler les vaisseaux et créer de nouveaux canaux pour le futur drainage du liquide. La plupart des personnes qui reçoivent un traitement rapide sont capables de conserver au moins une partie de leur vision.