La Banque mondiale, plus connue sous le nom de Groupe de la Banque mondiale, est un collectif de cinq institutions financières qui visent à améliorer les conditions dans le monde en développement. Il est géré comme une multinationale, avec de nombreuses nations travaillant ensemble pour diriger les fonds là où ils sont nécessaires. La Banque mondiale est officiellement dirigée par un conseil d’administration avec un assortiment de membres tournants, dirigé par un président, qui est généralement un citoyen américain.
L’organisation a été fondée en 1944, pour aider à la reconstruction des nations touchées par la Seconde Guerre mondiale. La valeur d’une organisation axée sur l’aide économique aux personnes dans le besoin au niveau international a été reconnue et la Banque mondiale est devenue une institution permanente. Les cinq organisations du Groupe de la Banque mondiale comprennent la Banque internationale pour la reconstruction et le développement, qui se concentre sur les pays à faible revenu, l’Association internationale de développement, pour les pays les plus pauvres et les plus nécessiteux, la Société financière internationale, l’Agence multilatérale de garantie des investissements et la Centre international pour les différends relatifs aux investissements.
Les multiples organisations au sein du Groupe de la Banque mondiale coopèrent pour fournir une assistance économique, éducative, sociale, médicale et environnementale aux pays en développement. La forme que peut prendre l’aide de la Banque mondiale varie considérablement. Par exemple, la Banque mondiale peut offrir des microcrédits aux pays en développement, donnant aux citoyens les moyens économiques de créer leur propre entreprise. La Banque mondiale fournit également une assistance médicale, des analyses environnementales, la reconstruction d’infrastructures et des services de reprise après sinistre. La Banque mondiale se concentre principalement sur l’assistance d’un point de vue économique, en offrant des prêts ou des subventions à faible revenu aux pays qui en ont besoin et en permettant aux pays d’utiliser l’argent selon leurs besoins. Cela diffère des autres organisations d’aide internationale, qui fournissent une assistance physique directe, comme des médecins et des fournitures médicales aux pays touchés par le sida, ou des ouvriers du bâtiment pour reconstruire les maisons endommagées par les inondations.
Comme de nombreuses organisations qui visent en fin de compte à réduire la pauvreté, la Banque mondiale a reçu sa part de critiques et d’éloges. Certains pays en développement sont mécontents des restrictions qui peuvent être imposées aux prêts de la Banque mondiale, en particulier ceux qui favorisent la modernisation au risque de perdre les modes de vie traditionnels. La Banque mondiale a également tendance à avoir une approche uniforme, plutôt que d’examiner chaque nation et ses besoins sur une base individuelle. Cela peut conduire à des problèmes culturels ou à des offres d’assistance qui peuvent finalement être rejetées parce qu’elles incluent des exigences que la nation d’accueil juge déraisonnables.
Au sein de la Banque mondiale, des critiques ont été formulées par de nombreux membres du personnel, dont Joseph Stiglitz, ancien économiste en chef. Au début du XXIe siècle, la Banque mondiale s’est impliquée dans plusieurs évaluations approfondies, afin de déterminer comment elle pourrait être modifiée pour être plus efficace et moins sujette à la critique internationale.