Le kératocône est une condition médicale qui entraîne des changements graduels de la vision et de la forme de l’œil. Débutant le plus souvent à l’adolescence, cette maladie dégénérative survient lentement et peut ne pas être diagnostiquée au premier abord. Le diagnostic est important, cependant, car avec le temps, de simples mesures correctives comme l’utilisation de lentilles de contact peuvent ne pas suffire à corriger la vision, et certaines personnes atteintes de kératocône auront besoin d’une greffe de cornée.
On sait peu de choses sur les causes du kératocône. Certaines personnes, comme celles atteintes du syndrome de Down, courent un risque accru de contracter cette maladie. Pourtant, d’autres peuvent ne pas avoir d’autres conditions médicales et l’obtenir quand même. Il y a eu des spéculations selon lesquelles les personnes qui se frottent régulièrement les yeux pourraient être plus à risque, et le comportement de frottement des yeux chez les enfants devrait être découragé.
Ce qui se passe avec le kératocône, c’est que la cornée commence à s’étirer et à s’amincir, ce qui donne à l’œil une légère saillie à l’avant qui a la forme d’un cône. Le changement de la cornée et de la forme de l’œil entraîne des différences dans la façon dont l’œil perçoit la lumière et la vision devient floue, ce que l’on appelle l’astigmatisme. Les distances deviennent plus difficiles à voir et la myopie ou la myopie est généralement présente également.
Les symptômes courants de cette affection comprennent, comme mentionné, la myopie et une vision floue. Les personnes peuvent également avoir une vision nocturne altérée, une rupture de la cornée inondant l’œil de liquide supplémentaire et des maux de tête. Un autre symptôme typique est que les yeux de nombreuses personnes deviennent sensibles à la lumière.
Lorsqu’il est diagnostiqué à un stade précoce, le kératocône est généralement traité avec des lentilles de contact de différents types. Les lentilles rigides peuvent être préférées car elles peuvent aider à aplanir les irrégularités oculaires, mais elles peuvent être inconfortables à porter pour certains. Il existe des combinaisons de lentilles rigides/souples qui s’avèrent être une meilleure solution. Pour certaines personnes, cependant, la cornée peut devenir trop endommagée et la vision peut être altérée même avec l’utilisation de lentilles. Dans ces cas, une greffe de cornée peut être envisagée pour remplacer les cornées amincies et endommagées. Environ 8 à 10 % de toutes les greffes de cornée visent à corriger les dommages causés par cette affection.
Il existe d’autres traitements à l’étude, notamment la réticulation du collagène, qui est un moyen d’arrêter l’amincissement de la cornée. Ce traitement peut ou non devenir la norme, et d’autres chirurgies oculaires pourraient être préférées ultérieurement. Des choses comme le LASIK ne sont pas préférées, car elles ont tendance à ne pas fonctionner et ne traitent pas le kératocône sous-jacent. Ceux qui subissent le LASIK doivent vérifier que les problèmes de vision ne proviennent pas de cette maladie car s’ils le font, la procédure n’est pas utile.
Il n’est pas difficile de diagnostiquer cette maladie oculaire, mais elle peut parfois passer inaperçue à un stade précoce. Si les symptômes ci-dessus correspondent, les gens devraient demander à des optométristes ou à des ophtalmologistes de rechercher cette condition, en particulier si les symptômes apparaissent à l’adolescence. Une autre chose que les gens devraient dire aux médecins est s’il y a d’autres personnes dans la famille atteintes de kératocône. Il existe des preuves que la condition peut fonctionner dans les familles même si le modèle exact d’hérédité ou de prévalence n’est pas connu.