Alors que la plupart des cultures ont une forme de boulettes ou de petits pains, les boulettes de khinkali de Géorgie sont particulièrement savoureuses et délicieuses. Les poches molles de nourriture sont généralement salées, remplies de mélanges de fromage ou de viandes épicées. Ils ressemblent beaucoup au pierogi polonais ou au wonton asiatique, mais en forme de boutons de meringue, avec des torsions délicates qui forment des boulettes de la taille d’une main.
Les khinkali présentent le plus souvent de l’agneau comme garniture centrale. Le bœuf, le porc ou les légumes peuvent également être utilisés dans le khinkali. Les boulettes peuvent être bouillies ou cuites à la vapeur, ce qui donne des bouchées douces, chaudes et savoureuses. Bien que l’on puisse remplir les boulettes de fruits ou d’autres garnitures sucrées si désiré, les viandes et les légumes salés sont les ingrédients traditionnels utilisés dans la fabrication du khinkali.
De nombreuses épices différentes peuvent être utilisées lors de la préparation de ces boulettes. Le poivron rouge est une épice préférée dans certaines recettes. Les oignons sont généralement appelés aussi. Certaines autres épices peuvent inclure des graines de carvi, du curry et de l’ail. Certains cuisiniers peuvent ajouter un petit élément de fruit, comme des raisins secs, sans baser toute la boulette sur des fruits afin de fournir une quantité mesurée de douceur et de texture.
Une certaine étiquette est généralement suivie en mangeant du khinkali. Les sommets pointus des friandises, connus sous le nom de kudi, ou «nombrils», sont généralement très durs et ne sont pas destinés à être mangés. La garniture est généralement très liquide et juteuse, donc les mangeurs sont encouragés à tenir l’extrémité pointue et à manger le côté arrondi avec de petites bouchées. Le bouillon juteux doit être aspiré tranquillement car la boulette fume encore pour éviter de faire couler le bouillon savoureux sur le menton !
Ceux qui mangent régulièrement du khinkali mangent généralement la nourriture de cette manière. Consommer les boulettes par le bas et aspirer leur jus peut également empêcher les aliments d’exploser, ce qui peut se produire s’ils sont consommés d’une autre manière. Saupoudrer de poivre sur les poches de nourriture est une autre façon courante de s’y adonner.
Bien que des trempettes puissent être utilisées, elles ne sont généralement pas nécessaires. Le bouillon intérieur des boulettes les rend assez juteux et humides sans avoir besoin de sauce. Une autre coutume traditionnelle utilisée lors de la consommation de khinkali est de garder une trace du nombre de boulettes consommées. Les tiges jetées sont laissées sur l’assiette pour s’accumuler et servir de preuve du nombre de khinkali consommés. Si une sauce est utilisée, une crème ou une vinaigrette à base de yogourt fonctionnera généralement bien.