Lamium est un groupe de pas moins de 50 espèces uniques d’annuelles et de vivaces à fleurs qui font partie de la famille de la menthe, également connue sous son nom scientifique, Lamiaceae. Les plantes de ce genre sont souvent désignées par leur nom commun, deadnettle. La plupart des plantes de ce genre sont originaires des prairies d’Europe. Lamium maculatum, ou lamier tacheté, est souvent planté dans les jardins, soit comme couvre-sol, soit comme plante qui occupe l’espace de bordure. L’espèce apparentée Lamium album, ou lamier blanc, a des feuilles qui sont utilisées à la fois en cuisine et en phytothérapie.
Le nom partagé par la plupart des plantes du genre Lamium, deadnettle, est inhabituel étant donné que les plantes ne sont pas classées comme ou liées aux orties. Cependant, leur apparence physique ressemble quelque peu à celle de l’ortie, qui sécrète des toxines et les distribue via de minuscules poils urticants. Les orties n’ont pas ces poils et ne piquent donc pas, mais la logique s’ensuit que si une plante ressemble à une ortie piquante, alors ce doit être une ortie piquante. De plus, si une ortie ne pique pas, elle doit être morte, d’où le nom « lamier ».
Les plantes du genre Lamium ont des feuilles ovales déchiquetées qui sont généralement vert vif tachetées d’une autre couleur, comme la crème, l’argent ou le vert plus foncé. Leurs petites fleurs ont la même forme que les fleurs du muflier, avec une collection de pétales inférieurs éclipsés par un pétale supérieur plus grand. Ces fleurs viennent dans une variété de nuances selon les espèces individuelles, mais sont le plus souvent roses, blanches ou jaunes. Dans le cas de L. maculatum, l’une des espèces de Lamium les plus populaires pour la plantation dans les jardins, les fleurs fleurissent en continu tout au long de l’année et attirent les oiseaux, les abeilles et les papillons.
Ces plantes sont généralement faciles à cultiver et à entretenir dans un jardin. Ils sont généralement propagés à partir de graines et préfèrent être cultivés dans des conditions ombragées afin que leurs feuilles ne brûlent pas au soleil. De plus, ils ont tendance à préférer les sols secs ou même sablonneux, et leurs racines peuvent commencer à pourrir si elles sont trop arrosées. Ils sont populaires comme couvre-sol car ils se propagent rapidement, les tiges qui atteignent le sol prenant souvent racine et se développant en plantes. En raison de cette tendance à se propager, certaines espèces de Lamium sont considérées comme des mauvaises herbes.
Lamium album, le lamier blanc, a des feuilles comestibles qui peuvent être appréciées en salade ou en légumes verts cuits. Il a également des utilisations en phytothérapie traditionnelle, y compris le traitement de nombreuses affections cutanées. Le lamier blanc est également utilisé pour apaiser les crampes menstruelles. Lorsqu’il est utilisé à des fins médicinales, il est généralement consommé sous forme de thé.