Le lévamisole est un médicament disponible pour le traitement des infections par les vers parasites et de certains cancers. En raison du risque d’effets secondaires potentiellement graves, il a été retiré du marché dans plusieurs pays, dont le Canada et les États-Unis. Dans les régions où il n’est pas disponible, il existe des alternatives qu’un médecin peut utiliser pour fournir aux patients des traitements appropriés. Il peut également être disponible pour un usage vétérinaire uniquement dans les régions où il n’est pas disponible pour les humains.
Ce médicament agit comme un vermifuge, efficace contre les vers parasites du tube digestif. Les utilisations vétérinaires du médicament sont principalement axées sur ses applications en tant que vermifuge. Il peut traiter une variété d’infections par les vers chez de nombreuses espèces différentes. Le médicament aide le corps à éliminer efficacement les parasites de l’intestin. Dans le traitement du cancer, le lévamisole semble être un agent antinéoplasique efficace et peut inhiber la croissance des tumeurs, en particulier en association avec d’autres médicaments.
Il y a trois risques importants avec ce médicament. Le premier est un risque de réaction allergique pouvant entraîner une éruption cutanée, des difficultés respiratoires et une pression artérielle basse chez certains patients. Les patients peuvent également développer une suppression de la moelle osseuse et une diminution de la fonction immunitaire tout en prenant du lévamisole, et seront moins en mesure de combattre les infections. Le médicament semble également déprimer le système nerveux central et peut entraîner des complications neurologiques.
Les effets secondaires moins graves peuvent inclure des nausées et une peau sèche. Ceux-ci devraient disparaître lorsque le patient arrête de prendre le médicament. Les patients qui remarquent des symptômes tels que des tremblements, des claquements de lèvres et de la confusion doivent en parler à leur médecin, car ceux-ci peuvent être des signes que le médicament est actif dans le système nerveux central. Il est également important de faire attention aux sources potentielles d’infection lors de la prise de lévamisole, car il est plus facile de tomber malade et plus difficile de combattre efficacement l’infection.
Des troubles hépatiques, rénaux ou convulsifs préexistants sont des contre-indications à l’utilisation de ce médicament. L’innocuité du lévamisole chez la femme enceinte n’est pas connue. Les patientes enceintes doivent discuter des risques et des avantages avec leur médecin avant de commencer le traitement. S’ils éprouvent des complications de grossesse, y compris des malformations congénitales, il est important de les signaler. Les données des patients fournissent aux régulateurs des informations qu’ils utilisent pour déterminer les types d’avertissements à émettre avec un médicament. Il peut en résulter une décision de retirer un médicament du marché ou d’émettre un avertissement de boîte noire alertant les patients sur le fait que le médicament est dangereux, mais suffisamment bénéfique pour rester sur le marché.