Une liaison adhésive se forme lorsque deux matériaux sont attachés l’un à l’autre à l’aide d’un adhésif, tel que de la colle ou de l’époxy. La liaison peut être produite par différentes méthodes selon le type de substance utilisée. Le collage a une grande variété d’applications et offre plusieurs avantages par rapport aux autres méthodes de fixation. Il présente également certains inconvénients, notamment l’irréversibilité et la nécessité d’un temps de séchage dans des conditions optimales.
Plusieurs forces différentes à l’échelle microscopique interagissent pendant l’adhésion. Lorsque les surfaces s’emboîtent physiquement les unes dans les autres, la liaison adhésive est mécanique. Si une liaison chimique entre deux substances se forme, alors l’adhérence chimique est à l’œuvre. Les forces de Van der Waals, qui sont des attractions entre des molécules avec des zones de charges opposées, sont responsables de l’adhérence dispersive – un autocollant de voiture peut adhérer au verre lisse sans adhésifs chimiques en raison de cette interaction.
La plupart des substances adhésives utilisées aujourd’hui sont des composés synthétiques à base de polymères, qui sont des molécules organiques constituées de longues chaînes d’unités de carbone et d’hydrogène. L’époxy est constitué de deux polymères différents, l’un une résine et l’autre un durcisseur. Lorsque ces deux polymères interagissent, une forte liaison chimique se forme entre eux. L’attraction crée une liaison adhésive par adhésion chimique.
D’autres types de colle, tels que la colle blanche et le ciment de caoutchouc, sont des adhésifs à base de solvant. Ces substances sont constituées de polymères dissous dans un solvant. Le solvant sèche et s’évapore à l’air, laissant derrière lui les polymères qui se solidifient ensuite. Une couche de colle durcie lie les deux matériaux ensemble dans une liaison adhésive.
Le développement de colles et d’époxydes capables de former des liaisons adhésives solides a conduit à une utilisation généralisée des adhésifs dans l’industrie de la construction. Contrairement aux clous et aux vis, les adhésifs se répandent sur la zone jointe, créant une répartition uniforme des contraintes. Ils sont également plus légers que les luminaires en métal et relient les matériaux de manière invisible, formant un joint qui aide à prévenir la corrosion. De plus, les adhésifs sont polyvalents : ils peuvent être utilisés pour des joints de forme irrégulière et peuvent assembler avec succès presque n’importe quel matériau.
Malgré ces avantages, les adhésifs ont leurs limites. Un inconvénient est le temps de durcissement ou de durcissement : les substrats doivent être préparés et soutenus pendant que la liaison adhésive se forme. Pendant ce temps, la température et l’humidité doivent être contrôlées. Si la liaison entre en contact avec un excès de chaleur ou des substances chimiques susceptibles de la dissoudre, même après son durcissement, elle peut échouer structurellement. Il est également difficile de diagnostiquer les problèmes de joints collés car ils ne peuvent pas être démontés sans être brisés. La permanence de certains types de collage est donc problématique pour les projets de construction.