Le lupus érythémateux disséminé est une maladie auto-immune inflammatoire et chronique. Le lupus, ou LED, peut affecter des organes tels que les reins, le foie et le cœur. Le lupus affecte aussi couramment la peau et les articulations. En règle générale, le lupus survient lorsque le système immunitaire est dysfonctionnel. Normalement, la fonction du système immunitaire est d’éviter les substances et les conditions qui peuvent nuire à l’organisme et provoquer des maladies. Les patients atteints de LES présentent des réponses immunitaires hyperactives qui peuvent endommager les tissus et les cellules sains.
Parce que le lupus érythémateux disséminé provoque une attaque des tissus sains, une réponse inflammatoire peut se produire. L’inflammation chronique est une caractéristique du lupus. Le plus souvent, les articulations sont également touchées. Parfois, dans les cas plus avancés de lupus, le cœur peut être impliqué. Bien que les symptômes puissent varier considérablement, de nombreux patients présentent des symptômes similaires de douleurs articulaires et d’éruptions cutanées.
Les symptômes typiques du lupus érythémateux disséminé comprennent la douleur et l’enflure des mains, des doigts et des poignets. Les genoux sont aussi souvent touchés par le lupus. Les genoux gonflent et se raidissent fréquemment en conséquence. La limitation de la mobilité est une plainte courante d’un patient atteint de LED. D’autres symptômes peuvent inclure la fatigue, une éruption cutanée caractéristique du papillon et une pleurésie. Occasionnellement, une perte de cheveux, des déficits visuels et des douleurs abdominales peuvent survenir. La douleur thoracique est un signe inquiétant, car elle peut indiquer une inflammation cardiaque.
En plus du fait que le patient transmette ses symptômes au médecin, le diagnostic de lupus érythémateux disséminé peut inclure des tests sanguins, des radiographies pulmonaires et une biopsie du rein. De plus, une analyse d’urine peut être recommandée pour détecter des protéines, du sang ou des cylindres dans l’urine. Ces symptômes urinaires peuvent indiquer la présence d’un lupus. Parfois, le lupus peut entraîner de fausses valeurs de certains tests sanguins. Les tests de la fonction thyroïdienne et les facteurs rhumatoïdes peuvent être inexacts en présence de LES.
Actuellement, il n’existe pas de remède contre le lupus érythémateux disséminé. La plupart des traitements visent à contrôler les symptômes. Les cas bénins de lupus peuvent répondre aux médicaments anti-inflammatoires. Ces médicaments peuvent réduire considérablement l’incidence des douleurs arthritiques et de la pleurésie. Les crèmes stéroïdes topiques peuvent aider à réduire l’incidence de l’inflammation cutanée et des éruptions cutanées. Les médicaments antipaludiques sont parfois utilisés pour traiter les symptômes arthritiques et atténuer les manifestations cutanées.
Parfois, dans les cas graves de lupus érythémateux disséminé, des médicaments cytotoxiques normalement utilisés pour traiter les patients cancéreux sont administrés parce qu’ils sont efficaces pour bloquer ou inhiber la croissance cellulaire. Ces médicaments sont généralement réservés aux patients qui ne répondent pas favorablement à la corticothérapie.
Les complications du lupus peuvent inclure une néphrite ou une inflammation des reins. La néphrite peut nécessiter une dialyse ou même une greffe de rein. Étant donné que la néphrite liée au lupus peut provoquer une insuffisance rénale, les patients qui reçoivent un diagnostic de néphrite doivent être surveillés de près pour détecter un gonflement, une élévation de la pression artérielle et une diminution du débit urinaire. La plupart du temps, cependant, le lupus est une maladie chronique mais gérable. Le lupus survient couramment chez les femmes et, si elles sont gérées efficacement, elles peuvent bénéficier de grossesses sans risques et donner naissance à des nourrissons en bonne santé.