Le lymphome cutané est le nom général d’un groupe de cancers des globules blancs qui se manifestent dans les couches internes du tissu cutané. Il existe plusieurs formes différentes de lymphome cutané, mais les deux types les plus courants sont les cancers à cellules B et à cellules T. Les deux types sont considérés comme des tumeurs à croissance lente et les symptômes sont généralement légers. Les lymphomes cutanés sont faciles à traiter, par rapport à la plupart des autres cancers, et les patients diagnostiqués avec la maladie ne présentent généralement pas de problèmes de santé à long terme.
Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause le lymphome cutané. Certaines recherches suggèrent que les facteurs environnementaux, tels que les produits irritants pour la peau et l’exposition aux champignons, peuvent jouer un rôle important. Le lymphome cutané à cellules T est légèrement plus fréquent que la variété à cellules B, et les hommes de plus de 50 ans sont les plus susceptibles de développer l’un ou l’autre type. Contrairement à la plupart des autres types de lymphomes, les tumeurs cutanées ne se propagent généralement pas à d’autres parties du corps.
À ses débuts, le lymphome cutané ne provoque pas de symptômes physiques perceptibles. Au fur et à mesure que le cancer progresse, une personne peut remarquer des anomalies cutanées localisées. Une zone de la peau peut devenir rouge, squameuse, démangeaisons et sembler surélevée. La peau peut commencer à se décolorer et à devenir coriace après plusieurs mois. Des lésions ouvertes apparaissent avec certains types de lymphomes et rarement une personne peut avoir de la fièvre et des nausées.
Lorsqu’un médecin de soins primaires ou un dermatologue soupçonne un lymphome cutané, il ou elle réfère généralement le patient à un oncologue pour des tests supplémentaires. Le spécialiste peut diagnostiquer la maladie en examinant les lésions cutanées et en analysant les résultats des tests de laboratoire à partir d’échantillons de peau et de sang. Le médecin peut également décider d’effectuer une tomodensitométrie (TDM) du thorax et de l’abdomen pour s’assurer que le cancer est limité aux tissus cutanés. Après avoir déterminé le stade, l’emplacement exact et le type spécifique du lymphome, le médecin peut déterminer le meilleur moyen de le traiter.
Étant donné que la plupart des formes de lymphome cutané évoluent lentement et ne se propagent pas à partir de la peau, les médecins décident parfois de ne pas les traiter. Au lieu de cela, les patients sont invités à planifier des examens réguliers avec leurs oncologues pour s’assurer que leur état ne s’aggrave pas. Lorsqu’un traitement est nécessaire, un médecin peut décider d’appliquer des crèmes stéroïdes topiques, d’exposer la zone touchée aux rayons ultraviolets ou d’exciser chirurgicalement des sections de tissu cancéreux. Le lymphome qui ne répond pas aux traitements conservateurs et qui commence à se propager est généralement traité par radiothérapie ou chimiothérapie. La plupart des cas de lymphome cutané peuvent être éradiqués, bien que le cancer puisse réapparaître plusieurs mois ou années après les traitements initiaux.