Le mal aigu des montagnes touche souvent les personnes voyageant à des altitudes plus élevées. Il est également connu sous des noms tels que l’hypobaropathie, le soroche, le mal de l’altitude et le mal de l’altitude. Parce qu’il y a moins d’oxygène dans l’air à haute altitude, cette maladie provoque généralement un certain nombre de symptômes jusqu’à ce que la personne s’acclimate. Ignorer les symptômes du mal aigu des montagnes et continuer à grimper n’est pas conseillé, car cela peut entraîner des conditions beaucoup plus graves et potentiellement mortelles.
De nombreux alpinistes comparent les symptômes du mal aigu des montagnes à ceux d’une horrible gueule de bois. Le symptôme le plus courant est un mal de tête. Des problèmes d’estomac tels que des nausées, des vomissements et une perte d’appétit peuvent également survenir. L’essoufflement et les étourdissements ne sont pas rares, et le cœur d’une personne peut également commencer à s’emballer.
Ces symptômes se présentent généralement dans les dix heures suivant une descente rapide. Différentes personnes, cependant, sont affectées différemment. Par exemple, certains peuvent être affectés avant dix heures ou certains peuvent être affectés plus tard.
Alors que la plupart des personnes qui développent le mal aigu des montagnes le font à environ 8,000 2,400 pieds (XNUMX XNUMX mètres) ou plus, d’autres peuvent développer des symptômes beaucoup plus élevés ou plus bas. Voyager à une altitude inférieure fera généralement disparaître les symptômes. Si une personne ne descend pas, cependant, les symptômes disparaissent généralement en un jour ou deux, tant qu’elle ne monte pas plus haut.
Lorsque les symptômes évidents du mal aigu des montagnes sont ignorés et qu’une personne grimpe plus haut, elle court un risque sérieux de développer deux autres conditions. L’œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE) et l’œdème cérébral de haute altitude (OCHA) sont des affections graves qui peuvent affecter un petit pourcentage d’individus qui montent à haute altitude, souvent autour de 10,000 3,000 pieds (XNUMX XNUMX mètres). Si elles ne sont pas traitées, ces deux conditions peuvent s’avérer mortelles.
L’OPHA survient lorsque des liquides commencent à s’accumuler dans les poumons d’une personne à haute altitude. Cela empêchera alors les minuscules espaces d’air dans les poumons de se dilater, ce qui entraînera une diminution de l’absorption d’oxygène dans le sang. En plus des autres symptômes du mal aigu des montagnes, une personne atteinte d’OPHA développera également généralement une toux. Avec cette toux, il y aura souvent un écoulement mousseux rose clair des poumons, de la fièvre et éventuellement des lèvres bleues.
Se produisant chez encore moins de personnes que l’OPHA, l’OPHA survient lorsqu’il y a une accumulation de liquide dans le cerveau. Les symptômes comprennent souvent des maux de tête, des problèmes de vision, des problèmes de vessie et des problèmes intestinaux. D’autres symptômes, tels que la confusion, la paralysie et les problèmes de coordination, sont également assez courants. Si une personne qui s’est rapidement rendue à une altitude élevée commence à développer l’un des symptômes de l’OPHA ou de l’OCHA, il est impératif de se rendre à une altitude plus basse dès que possible.
Une autre forme de mal d’altitude est appelée mal chronique des montagnes ou maladie de Monge. Au lieu de développer des symptômes quelques heures ou quelques jours après avoir grimpé, les personnes atteintes de la maladie de Monge commencent généralement à développer des symptômes après avoir vécu à haute altitude. Cela peut commencer en quelques mois, mais la plupart du temps, les symptômes se manifestent après quelques années. Ces symptômes sont très similaires à ceux du mal aigu des montagnes et peuvent également inclure des acouphènes, une décoloration de la peau et une dilatation des veines.