Le marketing communautaire est une stratégie utilisée pour créer des liens continus avec et entre les clients existants. Les méthodes utilisées dans cette approche ont tendance à être quelque peu non invasives et dépendent en grande partie de la volonté des clients de participer. Bien que ce type de marketing n’ait pas pour objectif principal de gagner de nouveaux clients, les connexions créées conduisent souvent au bouche à oreille de clients satisfaits, ce qui génère à son tour un afflux de clients supplémentaires. Le marketing communautaire peut également être utile pour susciter l’intérêt des clients actuels pour des produits supplémentaires proposés par le fournisseur, souvent sur la base des expériences d’autres clients qui utilisent ces différents produits.
Bien qu’il existe plusieurs modèles de marketing communautaire couramment utilisés, la plupart de ces stratégies ont le même ensemble d’objectifs communs pour la campagne de marketing. Idéalement, le processus permettra d’approfondir la relation entre le fournisseur et le client, augmentant ainsi le degré de fidélisation de la clientèle. Dans le même temps, cette communication accrue permet également au fournisseur d’identifier les besoins possibles du client et de présenter à ce client d’autres articles de la gamme de produits susceptibles de l’intéresser. Dans le meilleur des cas, ces efforts augmentent non seulement la stabilité du fournisseur, mais offrent également un avantage mesurable au client.
Les différentes approches du marketing communautaire sont normalement divisées en deux catégories distinctes. Une approche est connue sous le nom de marketing communautaire biologique. Une approche organique implique la création d’un réseau d’interaction entre les clients sans l’intervention du vendeur. Par exemple, un ou deux clients de la société XYZ peuvent décider de mettre en place un babillard électronique ou un forum de discussion concernant les produits et services offerts par cette société. D’autres clients et toute autre personne souhaitant en savoir plus sur la société XYZ peuvent rejoindre le forum, poser des questions, partager des expériences et généralement s’informer mutuellement sur ce que la société a à offrir.
Le marketing communautaire peut également prendre la forme d’un effort de marketing sponsorisé. Dans ce scénario, le fournisseur dirige et supervise le processus. Cela peut prendre la forme de la création d’un forum hébergé sur le site Web du fournisseur et ouvert aux clients et autres parties intéressées. Ici, la société gère activement l’utilisation du forum et propose des réponses officielles aux questions, commentaires ou préoccupations que les membres du forum peuvent publier.
Sous toutes ses formes, le marketing communautaire consiste à créer et à entretenir des relations qui profitent en fin de compte à toutes les personnes impliquées. Les clients qui se sentent valorisés sont plus susceptibles d’être fidèles et donc de devenir des défenseurs de l’entreprise. À son tour, l’entreprise reçoit des commentaires inestimables sur la façon dont les clients pensent des différents produits et sur la manière dont leurs questions et préoccupations sont traitées. En tant qu’outil de renforcement de la position d’une entreprise, une telle approche permet facilement de distinguer le vendeur d’autres entreprises qui ont tendance à être quelque peu impersonnelles et éloignées de leur clientèle.