Le marrubium est un genre de plantes herbacées à fleurs de la famille de la menthe. Autrement connu sous le nom de marrube, les membres de ce genre se trouvent dans toutes les zones climatiques tempérées d’Asie et d’Europe, avec environ 40 espèces représentatives connues. Plusieurs espèces sont cultivées à des fins ornementales et une, M. vulgare, a été utilisée historiquement comme plante médicinale et source d’arôme pour les bonbons. Les pépinières proposent parfois du Marrubium pour les jardiniers intéressés par la culture ornementale de cette plante ou pour la production de préparations à base de plantes.
Comme les autres membres de la famille de la menthe, le Marrubium a des tiges typiquement carrées. La plante a tendance à pousser au ras du sol, avec un port dressé. Les feuilles, souvent légèrement plissées et dentées, sont couvertes de poils fins. De petites fleurs blanches à violettes sont produites à l’extrémité des tiges en été et en automne. Lorsqu’il est broyé, le Marrubium libère un parfum croustillant et mentholé distinctif. La plante se propage rapidement dans des conditions où elle est heureuse et peut devenir une grande plantation en masse en peu de temps.
Les utilisations à base de plantes de cette plante remontent à des milliers d’années, avec des preuves qu’un certain nombre de cultures anciennes l’utilisaient dans le traitement de la toux, du rhume, de l’inconfort intestinal et de la douleur. Les pastilles et les gouttes de marrube continuent d’être utilisées dans de nombreuses régions pour traiter la toux et les maux de gorge, bien que des études sur l’utilisation de la plante montrent qu’elle peut être d’une efficacité discutable. Des bonbons durs fabriqués avec cette plante sont disponibles dans certains endroits, ainsi que des produits comme les tisanes.
Les membres de ce genre prospèrent dans une variété de conditions et sont très faciles à cultiver. Dans la nature, le Marrubium se trouve souvent dans des endroits comme des fossés et d’autres zones avec un sol de qualité douteuse. Dans le jardin, cette plante peut être implantée presque n’importe où. Les besoins en eau ne sont pas élevés et la principale préoccupation est le débordement du jardin. Si la plante n’est pas contrôlée, elle peut s’étendre très rapidement. Puisqu’il pousse plus vite que beaucoup d’autres plantes, il peut submerger les plantes voisines dans le jardin.
Dans certaines régions où le Marrubium a été introduit, il est devenu une espèce envahissante. M. vulgare est une plante envahissante particulièrement problématique dans certaines régions du monde car elle a été transportée très loin par des personnes qui la cultivent à des fins médicinales. Au fur et à mesure que les gens abandonnent les jardins médicinaux ou ne s’en occupent pas attentivement, les plantes s’échappent dans la nature et peuvent menacer les espèces indigènes délicates en se disputant les ressources et en étouffant les plantes à croissance plus lente.