Meconopsis est un genre de plantes à fleurs de la famille du pavot. Il existe environ 40 à 45 espèces dans ce genre, dont presque toutes sont originaires de l’Himalaya. La seule exception est le pavot gallois, trouvé dans certaines parties de l’Europe. Toutes les espèces ont tendance à préférer les climats frais et humides et peuvent pousser dans des conditions très froides, reflétant l’environnement de leur aire de répartition d’origine. Plusieurs sont cultivés comme plantes ornementales.
Ces plantes ressemblent beaucoup à leurs cousins du pavot. Ils développent des rosettes de feuilles dentées verdâtres à bleues et dressent de hautes tiges qui se développent en grandes fleurs en forme de plat dans une gamme étonnante de couleurs comprenant le rouge, le bleu, l’orange, le violet, le jaune et le blanc. Les pétales sont souvent légèrement froissés et finissent par tomber, permettant à une gousse de se développer. Les espèces de Meconopsis existent en variétés annuelles, vivaces et bisannuelles.
Les jardiniers apprécient particulièrement M. grandis, le pavot bleu de l’Himalaya. Cette espèce est assez difficile à cultiver et de nombreux spécimens vendus sous ce nom sont en fait des hybrides avec d’autres espèces de Meconopsis bleu. Une taxonomie précise dans ce genre est difficile, car les espèces himalayennes s’hybrident facilement. Certaines recherches suggèrent que les plantes actuellement considérées comme des espèces différentes ne le sont en fait pas, et le nombre d’espèces de ce genre est probablement très petit. Le métissage entraîne également un renouvellement continu des couleurs, des formes et des tailles dans ce genre.
De nombreuses plantes de ce genre sont quelque peu difficiles et difficiles à cultiver. Ils aiment les sols humides bien drainés et un environnement frais. Ils peuvent tolérer différentes qualités de sol, bien que les sols riches soient préférés. Dans le cas des espèces vivaces, des divisions régulières sont nécessaires pour maintenir la plante en bonne santé, car elle continuera à produire de nouvelles rosettes de feuilles chaque année et elles peuvent devenir encombrées. Les espèces vivaces sont généralement capables de supporter le froid, mais une forte gelée peut tuer une plante. Comme ils sont à feuilles caduques, il est parfois difficile de dire si une plante est dormante ou morte jusqu’au printemps, moment où elle devrait produire un nouveau feuillage.
Les pépinières portent parfois des semis de Meconopsis. Il est également possible d’acheter des graines, bien que les graines doivent être plantées le plus fraîches possible, car les graines séchées ont tendance à avoir du mal à germer. Les graines doivent être germées à l’intérieur dans un sol riche dans un environnement chaud et humide, et il leur faudra environ deux mois pour mûrir en semis à planter. Pour éviter de perturber la plante Meconopsis pendant le processus de transplantation, les jardiniers peuvent commencer leurs graines dans des coupelles en tourbe et transplanter la plante intacte dans la coupelle. Au fil du temps, la tasse se décomposera dans le sol autour de la plante.