Mehndi fait référence à l’art de peindre la peau au henné. Certaines personnes utilisent le terme pour désigner la pâte de henné réelle et d’autres pour l’œuvre d’art. Le mehndi noir fait donc référence soit à la pâte de henné noir, soit au travail de tatouage qui en résulte. La pâte noire est généralement frelatée avec de la para-phénylènediamine (PPD), qui aide à donner la couleur foncée. Il crée généralement des tatouages plus audacieux que ceux créés avec du henné pur, mais il est également associé à de graves risques pour la santé et son utilisation sur la peau est interdite dans certains pays.
Le henné, un colorant produit à partir du buisson de henné, est utilisé depuis des siècles au Moyen-Orient pour créer de l’art corporel. Le henné pur est généralement une nuance d’orange, de rouge ou de brun. Il est appliqué sur la peau sous la forme du dessin souhaité et doit être laissé pendant des heures voire une journée pour créer une tache sur la peau qui dure normalement moins de deux semaines. Il n’y a aucune preuve répandue suggérant qu’il existe des risques associés à l’utilisation du henné pur.
Le mehndi noir, au contraire, est du henné frelaté, qui contient généralement du PPD. On pense que ce type de pâte a été développé en réponse à l’intérêt croissant des consommateurs pour ce type d’art corporel. Alors que de plus en plus de personnes des pays occidentaux s’intéressaient aux tatouages au henné, les producteurs ont réagi en créant un produit censé être supérieur au henné pur.
Le mehndi noir présente plusieurs avantages. Pour commencer, cela réduit considérablement le temps pendant lequel une personne doit laisser la pâte rester sur la peau avant qu’un tatouage ne se forme. Les tatouages qui en résultent ont tendance à être beaucoup plus audacieux que ceux qui résultent du henné pur. La pâte noire laisse également une tache qui dure plus longtemps que celle fournie par le henné pur.
Pour certaines personnes, cependant, les avantages du mehndi noir sont compensés par les conséquences de son utilisation. Il a été constaté que ces produits entraînent des effets secondaires indésirables, notamment une irritation, des plaies suintantes et des cicatrices permanentes. On pense que cela résulte des adultérants tels que le PPD qui sont mis dans la pâte.
En raison des risques, les individus sont généralement avertis d’éviter d’utiliser de la pâte de henné noir. C’est pourquoi de nombreux produits et fournisseurs de services au henné annoncent souvent qu’ils sont sans PPD. Dans certains pays, le henné noir est illégal ou limité uniquement à une utilisation sur les cheveux.