Le méthotrexate intrathécal est un médicament injectable destiné à combattre des maladies comme le cancer, le psoriasis et la polyarthrite rhumatoïde. Cette préparation est destinée aux ponctions lombaires, afin que le médicament puisse être injecté dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) autour de la moelle épinière. Ce médicament peut empêcher les cellules cancéreuses de la leucémie de se propager dans la colonne vertébrale et le cerveau et peut tuer toutes les cellules cancéreuses qui sont entrées dans le LCR.
L’acte d’injecter du méthotrexate par voie intrathécale est complexe, et cette forme de médicament n’est administrée que par des médecins dans un cadre clinique. Après avoir pénétré dans l’organisme, ce médicament inhibe une enzyme nécessaire à la production d’acide désoxyribonucléique (ADN). Empêcher la formation d’ADN empêche les cellules cancéreuses de se reproduire, bien que d’autres cellules non cancéreuses soient également empêchées de se reproduire. Les tissus non cancéreux peuvent en être endommagés, ce qui explique certains des effets secondaires de ce médicament.
Les effets secondaires du méthotrexate intrathécal sont plutôt rares, car le médicament est localisé dans le LCR, loin des tissus normaux dans le processus de division cellulaire. Le méthotrexate oral peut parfois endommager les tissus en raison de sa large distribution, mais le principal effet secondaire de la version intrathécale est la douleur entourant le site d’injection. Des maux de tête, de la fatigue, une vision floue et des étourdissements peuvent tous survenir peu de temps après l’administration. Les enfants recevant ce médicament peuvent avoir des effets neurologiques tels qu’une confusion ou une altération de la conscience, mais ceux-ci ont tendance à disparaître d’eux-mêmes après un court laps de temps.
Malgré l’absence habituelle de lésions tissulaires ou d’effets secondaires graves du méthotrexate intrathécal, les médecins surveillent généralement attentivement un patient recevant ce traitement. Des tests réguliers pour assurer le bon fonctionnement des reins et du foie sont souvent effectués, ainsi que des analyses de sang pour s’assurer que le nombre de globules rouges et blancs se situe dans des limites raisonnables. Des tests fréquents peuvent permettre aux médecins de détecter si un patient souffre de niveaux toxiques de ce médicament et de modifier la posologie ou de fournir rapidement d’autres thérapies.
Les médecins doivent également prêter attention à tout autre médicament que prend un patient, car de nombreux médicaments peuvent interagir avec le méthotrexate intrathécal. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène ou l’aspirine peuvent causer de graves dommages au foie en présence de méthotrexate. Certains antibiotiques peuvent réduire la vitesse à laquelle le méthotrexate est éliminé de l’organisme, ce qui peut augmenter le risque d’effets secondaires dangereux. Les vitamines telles que l’acide folique peuvent rendre ce médicament moins efficace en lui faisant concurrence pour les sites enzymatiques que le méthotrexate affecte normalement.