Le nanisme est plus communément appelé nanisme et est une condition dans laquelle une personne connaît une croissance anormale et a une stature plus courte que la personne moyenne. Cela peut être dû à la génétique, mais peut également survenir chez les personnes dont les parents sont de taille moyenne. Les personnes atteintes de la maladie ne sont généralement pas handicapées mentales et peuvent apprendre à vivre et à fonctionner confortablement.
Le symptôme le plus courant du nanisme est un adulte qui a fini de grandir et n’atteint jamais la taille comparable aux autres adultes. Une personne est généralement considérée comme étant de petite taille si elle mesure moins de 4 pieds 10 pouces (147 cm). Ses membres peuvent être plus courts et plus rigides par rapport au reste du corps.
Le nanisme peut être le résultat d’un gène héréditaire qui rend une personne plus susceptible de ne jamais atteindre une taille moyenne. Cela peut également se produire si un gène dans un spermatozoïde ou un ovule est altéré avant la formation d’un embryon. L’altération du gène se produit de manière aléatoire et n’a aucune raison de changer ; par conséquent, il ne peut pas être empêché. La condition peut également être le résultat de problèmes qui retardent le développement après la naissance d’un enfant, comme une maladie rénale, des troubles de l’hypophyse ou tout autre trouble qui empêche le corps d’un enfant d’absorber les nutriments des aliments essentiels à la croissance.
Une petite taille peut contribuer à une variété d’effets possibles sur la santé; cependant, la plupart des effets ne sont pas mortels. Les enfants atteints de nanisme peuvent être plus susceptibles de souffrir d’apnée du sommeil, dans laquelle leur respiration s’arrête temporairement pendant leur sommeil, en raison de voies respiratoires anormalement développées ou resserrées. Ils peuvent également avoir plus de difficulté à apprendre à s’asseoir seuls ou à marcher parce que leur colonne vertébrale ou leurs articulations ne sont pas aussi flexibles.
Bien que le nanisme ne puisse pas être guéri, il peut être traité chirurgicalement s’il provoque d’autres complications de santé ou de l’inconfort. De nombreuses déficiences structurelles des articulations peuvent être traitées en ajoutant des prothèses aux zones pour aider à soulager la douleur et faciliter les mouvements. Le maintien d’un poids santé peut aider à réduire le stress sur les articulations déjà raides, donc une alimentation saine peut aider à rendre les personnes atteintes de nanisme plus à l’aise. Étant donné que la condition peut rendre l’activité physique difficile ou même dangereuse, il est généralement recommandé de ne l’effectuer que sous la supervision d’un médecin.
La durée de vie d’une personne n’est généralement pas raccourcie en raison de la maladie. Bien que sa taille soit plus petite que la moyenne, elle n’a généralement pas d’effet négatif sur ses capacités mentales. Les personnes atteintes de la maladie peuvent également concevoir des enfants qui finissent par devenir de taille moyenne.