Le natalizumab est un médicament générique couramment commercialisé sous le nom de marque Tysabri®. Ce médicament est prescrit aux patients atteints de sclérose en plaques (SEP) qui ne peuvent pas prendre d’autres médicaments pour cette maladie. C’est un immunomodulateur qui aide à prévenir les dommages au cerveau et à la moelle épinière par certaines cellules du système immunitaire. Cela ne peut pas guérir la sclérose en plaques, mais cela peut aider à retarder les dommages et à réduire les épisodes d’aggravation des symptômes.
Aux États-Unis, le natalizumab n’est disponible que pour les patients inscrits au programme TOUCH. Tous les médecins et cliniques ne sont pas inscrits au programme TOUCH. Les patients souhaitant prendre ce médicament peuvent souhaiter demander une recommandation de leur médecin habituel, s’il ne peut pas offrir ce programme. Le programme TOUCH exige que les patients subissent des contrôles réguliers tous les trois mois au début du traitement, puis au moins tous les six mois. Cela aide à réduire le risque de complications graves ou d’effets secondaires.
Le natalizumab est uniquement disponible sous forme d’injection administrée par un professionnel de la santé. Les patients se rendront généralement à la clinique toutes les quatre semaines pour recevoir le médicament. Il sera dilué et injecté progressivement dans une veine par voie intraveineuse. Ce processus peut prendre jusqu’à une heure. Les patients doivent rester sous surveillance à la clinique pendant au moins une heure après la fin de la thérapie intraveineuse, car des réactions graves peuvent survenir pendant cette période.
L’une des complications graves pouvant résulter de l’utilisation du natalizumab est la leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP), qui entraînera soit une invalidité grave, soit la mort. Il n’existe aucun traitement pour cette condition, et les médecins ne peuvent pas empêcher qu’elle ne se produise. La LMP est une infection du cerveau et les risques de la développer augmentent avec la durée d’utilisation de ce médicament par les patients.
Les effets secondaires graves de l’utilisation du natalizumab nécessitent des soins médicaux immédiats et peuvent inclure des douleurs thoraciques, des problèmes respiratoires et des étourdissements. Les patients peuvent également remarquer une jaunisse, des bouffées vasomotrices et des signes d’infection, comme de la fièvre, des frissons et des maux de gorge. Des nausées, des vomissements et une urine foncée peuvent également survenir.
D’autres effets indésirables doivent être signalés au médecin s’ils deviennent graves ou persistants. Ceux-ci peuvent inclure une fatigue extrême, des maux de tête et des crampes musculaires. Une dépression, des sueurs nocturnes et des douleurs articulaires ou musculaires peuvent également survenir. Certains patients ont signalé des douleurs dentaires, des boutons de fièvre et des mictions fréquentes ou urgentes. Des menstruations manquées, des pertes vaginales blanches et un gonflement ou une brûlure du vagin se sont également produits.
Avant d’utiliser le natalizumab, les patients peuvent avoir besoin de subir des tests d’imagerie pour assurer leur sécurité. Ils doivent également divulguer toutes les autres conditions médicales, médicaments et suppléments. Il est fortement recommandé aux patientes d’éviter l’utilisation du natalizumab pendant la grossesse ou l’allaitement. Les patients doivent discuter de leurs antécédents d’infections, y compris le zona. Ils doivent également éviter l’utilisation de vaccins sans l’approbation du médecin prescripteur.