Le New York Futures Exchange est un centre commercial mondial qui met en relation les acheteurs et les vendeurs de nombreux biens et matières premières. Contrairement à la bourse, où les actions d’une entreprise sont achetées et vendues instantanément, le New York Futures Exchange traite des éléments qui doivent être vendus à l’avenir. Par exemple, si un fabricant d’acier au Danemark était en train de produire une grande quantité de produits, il souhaiterait avoir un acheteur aligné afin de pouvoir vendre rapidement le matériau une fois qu’il serait terminé. Ce que fait le New York Futures Exchange, c’est faire correspondre ce fabricant avec un acheteur, et ensemble, ils conviendraient d’un contrat stipulant qu’à une date future précise, l’acheteur paierait un montant fixe pour l’acier. Des millions d’articles sont vendus quotidiennement sur le New York Futures Exchange dans ces scénarios exacts, avec presque toutes les marchandises imaginables disponibles.
Avant que le New York Futures Exchange ne soit opérationnel, de nombreuses industries avaient du mal à vendre leurs produits à un prix équitable. Les agriculteurs étaient peut-être les plus durement touchés, car même s’ils concluaient un contrat à terme formel avec un acheteur, l’une ou l’autre des parties se retirerait une fois la récolte arrivée. Si la récolte valait beaucoup moins qu’au moment de la signature du contrat, par exemple, l’agriculteur essaierait de vendre ses biens ailleurs. Le New York Futures Exchange réglemente ces types de transactions pour s’assurer que l’acheteur et le vendeur remplissent leurs obligations dans le cadre du contrat.
Alors que beaucoup remettraient en question le but derrière un acheteur concluant un tel contrat, les principes commerciaux sont simples. Un investisseur n’achète pas simplement des articles au hasard, et tout comme sur le marché boursier, une prédiction calculée est faite quant à ce que la valeur globale de l’article sera plusieurs mois dans le futur. De nombreux commerçants, par exemple, ont agressivement cherché de l’or sur le New York Futures Exchange en raison de sa hausse constante de valeur au fil des ans.
Étant donné que la perspective des contrats à terme n’a cessé d’augmenter tout au long du XXe siècle, en 20, la Bourse de New York s’est associée aux bourses de Paris, d’Amsterdam, de Lisbonne et de Bruxelles pour former le premier marché à terme intercontinental de tous les temps. En réunissant des acheteurs et des vendeurs mondiaux en un seul endroit pratique, les perspectives pour les deux parties ont considérablement augmenté. Un autre grand attrait du New York Futures Exchange est que les contrats standardisés sont rarement mis en œuvre, ce qui permet aux hommes d’affaires des deux côtés de l’accord de définir les termes comme ils l’entendent.