Le nitrazépam est un médicament hypnotique utilisé pour traiter l’insomnie et certains types de convulsions. Appartenant à la classe des benzodiazépines, le médicament est un dépresseur du système nerveux central. Ce médicament a réussi à traiter à la fois l’insomnie et l’épilepsie, mais normalement à court terme en raison de sa propension à perdre son efficacité, à créer une dépendance et à provoquer des effets secondaires graves. Les patients qui sont enceintes, âgés ou qui ont des problèmes de foie ou un cancer ne doivent pas utiliser ce médicament.
Lors de la prescription de ce médicament, les médecins doivent faire attention à la rapidité avec laquelle ce médicament perd de son efficacité. Les patients insomniaques bénéficient d’une anxiété réduite, de muscles détendus et des propriétés sédatives et amnésiques, mais les patients peuvent développer une tolérance aux effets induisant le sommeil du médicament en aussi peu que sept jours. Les patients épileptiques connaissent une diminution des crises, mais seulement lorsque les patients ne répondent pas aux autres médicaments, car ses propriétés anticonvulsivantes perdent rapidement leur efficacité.
Les patients ne doivent pas prendre le médicament pendant de longues périodes car, en plus d’une efficacité réduite, une dépendance au nitrazépam peut se développer. Les symptômes de sevrage peuvent inclure l’anxiété, l’insomnie, la fatigue et les problèmes de concentration. D’autres problèmes de santé pourraient également se développer avec une utilisation à long terme, tels que des problèmes immunologiques et un risque accru de certains types de cancer.
En plus de la perte d’efficacité et de la dépendance possible, les médecins peuvent éviter de prescrire le médicament aux patients épileptiques en raison des effets secondaires indésirables. De nombreux effets secondaires du nitrazépam sont liés à ses propriétés sédatives, notamment la fatigue, les troubles de l’élocution, la confusion, la maladresse, la somnolence et la diminution de la vigilance et des performances physiques. Ses propriétés amnésiques et anxiolytiques peuvent provoquer des troubles de la mémoire et engourdir les émotions du patient. D’autres effets secondaires incluent une vision double, de la rage, des étourdissements et une faiblesse musculaire.
Les femmes enceintes ne doivent pas prendre le médicament car il traverse rapidement le placenta et intoxique le bébé. Une dépendance et un syndrome de sevrage néonatal peuvent survenir. De plus, les benzodiazépines ont une longue durée d’action et ont tendance à s’accumuler dans les organes du corps, et l’accumulation est plus élevée chez les bébés que chez les enfants ou les adultes. Les mères qui allaitent sont également des candidates inappropriées pour le traitement au nitrazépam, car les chercheurs ont trouvé des niveaux élevés de médicament dans le lait maternel.
Les patients âgés doivent être particulièrement prudents lorsqu’ils utilisent du nitrazépam, car la maladresse et les troubles de l’équilibre associés au médicament peuvent augmenter le risque de chute et de fractures de la hanche. Le médicament peut également causer de la confusion et de la désorientation, même à faible dose. Des tests ont également montré que les patients âgés sont plus sujets aux effets secondaires négatifs du médicament.
D’autres candidats inappropriés pour le traitement au nitrazépam comprennent ceux qui ont des problèmes de foie et les patients atteints de cancer. Le médicament est plus toxique pour le foie que de nombreux autres médicaments à base de benzodiazépine, ce qui peut entraîner des problèmes tels que la réduction de la fonction cellulaire normale chez les patients atteints d’une maladie du foie. Non seulement le médicament expose tous les patients à un risque plus élevé de développer divers types de cancer, mais il augmente le taux de mortalité de ceux qui ont déjà un cancer. La mort subite peut également survenir chez les enfants.