Paclitaxel ou Taxol® est un médicament de chimiothérapie limité au traitement de quelques cancers, principalement ceux impliquant le sein, l’appareil reproducteur ou certains types de cancers résultant du SIDA. Le médicament a d’abord été isolé à partir d’un composé de l’if du Pacifique et peut également être trouvé dans les noisetiers. Il est considéré comme très efficace en raison de son double mécanisme. Il arrête le processus de désassemblage des cellules dans des structures cellulaires appelées microtubules, ce qui signifie que les cellules cancéreuses sont moins susceptibles de se diviser et de se propager. Taxol® réduit également les cellules cancéreuses en leur signalant de subir l’apoptose, qui est une forme de suicide cellulaire.
Le paclitaxel est administré par perfusion intraveineuse (IV) et peut être administré en même temps que d’autres médicaments chimiothérapeutiques ayant une action différente. Certains médicaments doivent être administrés avant chaque administration IV de paclitaxel, y compris les antihistaminiques et les stéroïdes pour prévenir les allergies graves.
Certaines contre-indications existent lorsque le paclitaxel est envisagé. Ceux dont le système immunitaire est sévèrement affaibli et dont le nombre de globules blancs est faible peuvent ne pas être de bons candidats pour ce médicament. Les personnes atteintes de cancer qui ont une forte insuffisance hépatique peuvent avoir besoin de prendre un médicament différent. Les femmes enceintes et allaitantes ne doivent pas recevoir ce médicament.
Le paclitaxel interagit également avec de nombreux médicaments différents. Il y en a beaucoup et la liste comprend certains des antibiotiques courants et des médicaments anti-épileptiques tels que la carbamazépine et le phénobarbital. Bien que l’utilisation de tels médicaments ne contre-indique pas automatiquement Taxol®, les dosages de Taxol® ou des médicaments avec lesquels il interagit peuvent nécessiter un ajustement.
Comme de nombreux médicaments utilisés en chimiothérapie, le paclitaxel a une longue liste d’effets secondaires désagréables. Ceux-ci comprennent les plaies buccales, la diarrhée et les vomissements et la perte de cheveux. Certains patients qui suivent un traitement avec ce médicament ont également une pression artérielle basse, des modifications bénignes du rythme cardiaque, un rythme cardiaque ralenti, une immunité réduite et une anémie. Les effets secondaires plus graves du paclitaxel nécessitent une attention médicale immédiate. Certains d’entre eux développent des symptômes grippaux de toutes sortes, ont des vomissements ou une diarrhée sévère et chronique, notent une pression artérielle très élevée et ont du sang dans les selles ou vomissent du sang.
Taxol® peut également créer une réaction allergique sévère, malgré une prémédication. Cela serait généralement noté peu de temps après que les gens commencent à avoir un traitement. Parfois, il peut ne se manifester qu’après la fin d’un traitement. Les patients doivent recevoir un traitement médical immédiat s’ils développent de l’urticaire, des difficultés respiratoires ou un gonflement du visage.
La chimiothérapie est toujours une bénédiction mitigée. Des médicaments comme le paclitaxel attaquent vigoureusement les cellules cancéreuses, mais ils attaquent également les cellules saines, mais généralement avec moins de vigueur. La posologie, les soins de soutien pour minimiser les effets secondaires et une analyse minutieuse de l’efficacité sont tous nécessaires lorsque Taxol® est utilisé. Les avantages de ces médicaments pour lutter contre des maladies qui pourraient autrement être mortelles l’emportent à la fois sur l’inconfort et le risque, bien qu’il soit essentiel de comprendre le risque et de trouver des traitements de soutien pour réduire l’inconfort.