Le pegfilgrastim est un médicament générique couramment commercialisé sous le nom de marque Neulasta®. Un médecin peut le prescrire aux patients cancéreux subissant une chimiothérapie. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un médicament de chimiothérapie, il peut être utilisé pour aider à réduire le risque d’infection que la chimiothérapie peut causer. C’est un facteur de stimulation des colonies qui favorise la croissance de nouveaux globules blancs produits par la moelle osseuse. Parfois, un médecin peut également prescrire du pegfilgrastim aux patients qui subiront une greffe de cellules souches.
Ce médicament est uniquement disponible sous forme de solution injectable, qui peut être administrée par un professionnel de santé ou par un patient à domicile. Les adultes se verront généralement prescrire une seringue préremplie contenant 6 milligrammes (mg) du médicament. Il peut ne pas être administré tous les jours, mais le médecin vous expliquera exactement quand l’utiliser. Le pegfilgrastim n’est pas destiné à être utilisé dans la journée suivant une dose de chimiothérapie ou 14 jours avant celle-ci, car les patients seront exposés à un risque accru d’effets secondaires.
Les seringues doivent être conservées au réfrigérateur. Avant d’utiliser une dose, le patient doit laisser la seringue reposer à température ambiante pendant 30 minutes. Après avoir stérilisé une zone de peau, l’injection est faite par voie sous-cutanée ou sous la peau. Il ne doit jamais être injecté dans une peau éraflée, contusionnée ou irritée. Les patients doivent choisir un nouveau site d’injection pour chaque dose.
Certains effets secondaires peuvent survenir lors de l’utilisation de pegfilgrastim, qui doivent être signalés au médecin s’ils sont gênants ou graves. Les patients peuvent remarquer que les sites d’injection développent des bosses, des ecchymoses ou un gonflement. La zone peut également être rougeâtre ou sensible au toucher. Des douleurs osseuses peuvent également se développer, qui peuvent être soulagées avec un analgésique en vente libre comme l’acétaminophène. Les patients doivent éviter de prendre de l’aspirine.
Rarement, des effets secondaires plus graves peuvent survenir, nécessitant une aide médicale immédiate. Le pegfilgrastim peut rarement endommager la rate, ce qui met la vie en danger. Les signes de cette complication peuvent inclure des douleurs sévères à l’estomac ou à l’abdomen. D’autres effets secondaires graves peuvent inclure des douleurs à l’épaule, une respiration rapide ou des difficultés respiratoires. Les patients doivent être conscients des symptômes d’une infection, qui peuvent inclure de la fièvre, des maux de gorge et des frissons.
Avant de prendre du pegfilgrastim pour aider à prévenir les infections, les patients doivent divulguer leurs autres conditions médicales, médicaments et suppléments. En 2011, on ne sait pas si ce médicament peut passer dans le lait maternel. Les femmes enceintes doivent éviter son utilisation dans la mesure du possible. Le pegfilgrastim ne doit pas être utilisé pendant la radiothérapie ou par les personnes souffrant de certaines allergies, telles que les allergies au latex. Ce médicament peut interférer avec les résultats de certains tests de laboratoire.